GLI UCCELLI MOSCA 117 



quegli uccelli mosca die non sogliono migrare, ma possiamo ammettere che nessuna 

 specie dimora sempre nello stesso territorio, ma che, fuori del tempo dell'incuba- 

 zione, sogliono tutte aggirarsi or qua or là secondo la stagione, o, per meglio dire, se- 

 condo le lìoriture. Tutti gli osservatori che si trattennero per un certo tempo nella stessa 

 regione si accordano nel dire che certe specie appaiono in certi distretti soltanto in 

 determinate stagioni. Ci dice il Bullock che molte delle specie messicane non si veggono 

 che ne' primi mesi dell'estate, che alcune di esse comparivano numerosissime durante 

 il maggio ed il giugno nell'orto botanico della città di Messico e vi si prendevano facil- 

 mente, mentre ivi non si vedevano allatto negli altri mesi dell'anno. La stessa cosa fu 

 osservata dal Reeves presso Rio Janeiro e dal Bates durante il suo soggiorno di undici 

 anni sulle rive dell'Amazzoni, e da altri naturalisti che per lungo periodo di tempo hanno 

 rivolta la loro attenzione a questa famiglia interessantissima. Probabilmente tutte le 

 specie fanno escursioni più o meno lunghe. Quelle che dimorano sulle altm^e saranno 

 costrette talvolta a scendere in luoghi meno elevati, e quelle fortunatissime che vivono 

 in luoghi ove domina costante la primavera, ove, almeno, incessantemente si succedono 

 fiori e germogli, è probabile che rivolgansi or qua or là secondo l'alternarsi delle fio- 

 riture. È noto infatti che gli uccelli mosca accorrono numerosissimi sugli alberi che sono 

 in fiore, mentre punto non se ne curano tostochè la fioritura va decrescendo ; fu osser- 

 vato altresì che, come gli insej^i mellifagi, appaiono con grande frequenza sulle piante 

 che appena cominciano a fiorire. Arrivano da tutte le parti senzachè si sappia d'onde 

 vengano, e visitano la pianta quotidianamente finché dura la fioritura. Questo cangiar di 

 luogo però non si può dire una migrazione come è quella che si fa dalle specie che 

 sono indigene delle due zone temperate. Compaiono quasi colla regolarità delle rondini, 

 nidificano, e, quando comincia la fredda stagione, rinnovano il viaggio verso paesi più 

 caldi. Secondo l'Audubon il Colibrì dell'America settentrionale (Trochilus colubris) ra- 

 ramente giunge nella Luigiana prima del 10 marzo, negli stati centrali raramente prima 

 del 15 aprile, ordinariamente al principio di maggio; vi si trattiene fino agli ultimi del 

 settembre, e nella Florida fino al novembre. La specie che si trova nelle parti occiden- 

 tali dell'America settentrionale (Selasphorus rufus) arriva, secondo il Nuttal, nei primi 

 di aprile, e parte all'epoca stessa indicata per la specie precèdente, dirigendosi alla volta 

 del Messico ove suole svernare. Il Colibrì del King (Eustephanus galeritus), quello 

 stesso che fu osservato nella Terra del Fuoco e si stende per 2500 miglia inglesi lungo 

 la costa occidentale d'America, compare nel Chili quando comincia la primavera (s'in- 

 tende per l'emisfero australe) ; due altre specie proprie del Chili sono parimenti di passo, 

 mostransi nell'ottobre, e circa la metà del marzo volgonsi di bel nuovo ai paesi equa- 

 toriali. Avviene tuttavia che alcuni trattengansi talvolta tutto l'anno nel mezzodì, e la 

 stessa cosa fu asserita di individui della specie settentrionale. L'Audubon opina che la 

 migrazione succeda di nottetempo, ma nulla si può dire di esatto in proposito, giacché 

 ditììcile è l'osservarli. Gli altri uccelli di passo si possono seguire colla vista e coli' udito, 

 ma quesfi sensi spesse volte non ci bastano allorché si tratta di colibrì. L'occhio più 

 acuto facilmente li perde di vista e l'orecchio più esercitato non ci fa conoscere la dire- 

 zione e la lontananza dell'uccello quando questo si trovi a qualche distanza. Il colibrì ci 

 fa sempre l'impressione di una creatura magica e misteriosa, compare e scompare senza 

 che noi possiamo ben avverUre donde e per dove. Nel nord d'America appena se ne è 

 visto uno se ne vedono tosto parecchi e dappertutto. Uno scrittore, che diede una vivace 

 descrizione dei loro costumi, dice che essendo stato svegliato una mattina coli' avviso che 

 i colibrì erano arrivati, balzò dal letto e ne vide gran copia su un tuhpifero in fioritura. 



