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poi SU tutte le piante dell'orlo, ma che ben tosto il loro numero andò scemando e pochi 

 giorni dopo non se ne vedeva che qualcuno a rari intervalli. Cosi erasi osservato anche 

 nei dintorni , sicché pare proprio che i colibrì facciano i loro viaggi e le irruzioni 

 nei giardini in grossi e compatti stuoli. Arrivano improvvisi come l'onda che invade su- 

 bitamente il lido. L'onda muove dal mezzodì verso settentrione lasciando dappertutto 

 qualche individuo disperso. Forse il numero straordinario di colibrì comparso su quel- 

 l'albero era attirato dalla precoce sua fioritura, e probabilmente la rapida scomparsa 

 deve attribuirsi allo sbocciare di altre piante ne' dintorni. 



Per ben comprendere i costumi di questi uccelli conviene anzitutto studiarne il volo. 

 Esso ne determina, per cosi dire, la vita, e fa del colibrì un uccello singolare. Nessun 

 altro ordine gli si può paragonare nel modo di volare, nessun uccello può essere con- 

 frontato con esso, «Come deve essere maraviglioso il meccanismo, cosi dice il Gould, 

 che produce e mantiene si a lungo quel movimento tremolante del colibrì ! Nulla di con- 

 simile mi parve aver mai veduto dapprima, sembravami l'effetto di un meccanismo so- 

 stenuto da una molla potente. Questa singolarità nel modo di volare mi fece una impres- 

 sione particolare, perchè affatto conti-aria a quanto aveva supposto ed aspettalo. L'uc- 

 cello mosca non scivola per l'aria colla velocità del rondone, ma, passando di fiore in 

 fiore, oppure anche percorrendo tratti maggiori, conserva continuamente il tremolante 

 movimento delle ali. Quando giunto dinanzi a qualche oggetto si vuole librare, lo fa con 

 tale prestezza che l'occhio non può assolutamente seguirne il moto delle ali, ed il corpo 

 ci appare cenasi circondato da una sostanza nebulosa » . Precisamente nello stesso modo 

 si esprime il Killlilz. « Il volo di quesfi uccelletti ha un non so che di straordinario ; si 

 terrebbero quasi per insetti. Da un albero all'altro volano sì rapidamente che, grazie 

 anche alla loro picciolissima mole, si distinguono a stento, e quando jibransi nell'aria 

 dinanzi a qualche oggetto che ne arresta l'attenzione, tengono il corpo ritto e muovono 

 le ali con tale velocità che se ne scorge appena il luccicare ». — « Trovammo, cosi 

 scrive un altro osservatore della specie nord-americana, un tulipifero che era in piena 

 fioritura, e ben tosto scoprimmo che era tutto coperto di questi uccelletti che ronzando 

 aleggiavano in ogni senso. Si aggiravano al disopra della cima precipitando spesso sui 

 rami inferiori, ora scomparendo nell'ombra, ora riapparendo ai raggi del sole. Sulle 

 prime, non avendoli ancora ben considerati, avrei potuto crederlo uno sciame di api, 

 scarafaggi o calabroni; ed infalli battono l'ali sì velocemente che diventano pressoché 

 invisibili, cioè prendono l'aspetto di un oggetto trasparente. Ciò avviene specialmente 

 allorquando aleggiano davanti alla corolla dalla quale vogliono succhiare il dolce umore ». 

 Finché l'uccelletto si tiene fermo nello stesso punto non si ode il rumore dell'aleggiare, 

 ma quando si mette in movimento produce quel ronzio tutto proprio che ha procacciato 

 alla famiglia la denominazione di uccelli ronzanti. Tale ronzio varia colle specie, nelle 

 maggiori è generalmente più cupo che non nelle minori, ed in certe specie è si ben 

 distinto che basta da solo a farle riconoscere. Non è ancora ben chiaro da quale specie 

 di movimento tale ronzio sia prodotto, appunto perchè non ci troviamo in gi'ado di 

 disling-uere i movimenti. Si può ammettere tutto al più che quando attraversano spazi 

 maggiori agitano le ali con maggiore prestezza di quando si tengono fermi in un punto, 

 ed infatti quando sono fermi non si ode rumore. La corrente d'aria, generata dal rapido 

 batter d'ali, è assai notevole; dice il Salvin che essendo penetrato un colibrì nella sua 

 stanza, postosi ad aleggiare sopra una massa di bambagia ne scuoteva tutta la superfìcie, 

 ed il vecchio Rochefort dice perfino che quando un colibrì ci vola presso l'orecchio pare 

 di udire un leggero fremito di vento. 



