120 GLI UCCELLI MOSCA 



Schomburgk. '« Stava contemplando un fiore, cosi dice, quando improvvisamente scorsi 

 sopra di esso brillare un topazio, senza che ben potessi spiegarmi come e donde vi 

 fosse giunto ; ad un tratto però il topazio tremolava scintillando su un altro fiore. Io 

 lo seguiva meravigliato colf occhio, ma ecco che il topazio si era mutato in fiammeg- 

 giante rubino, indi a poco in un luccicante pezzo d'oro od in un zaffiro irradiante in 

 ogni senso i -suoi mille raggi, finché tutti questi colori, queste lucide scintille, si fon- 

 devano in una sola maravigliosa corona e tosto si scomponevano rinnovando l'attraente 

 spettacolo » . 



Quando fuccello mosca è stanco di volare cerca ne' rami un luogo opportuno al 

 riposo, preferendo a tal uopo, come ci dice il Wilson, rametti secchi e sottili o per lo 

 meno quelli che pel tratto di alcuni pollici sono privi di foglie. Qui , cosi pretende 

 almeno il Bullock, sogliono anche dormire tenendo il capo penzolone, come è costume 

 di certi pappagalli (?). 



Sul terreno appaiono impacciati come i rondoni, non sapendo camminare non si 

 possono muovere in alcun modo. « Un colibrì da me leggermente ferito in un'ala, cosi 

 dice il Kittlitz, cadde a terra e vi restò immobile , i suoi piedi essendo affatto inetti 

 sia alla corsa che al salto. Tuttavia succede talvolta che scendano a terra, per es. per 

 dissetarsi » . 



È opinione generalmente invalsa che non cantino , ed in generale sembra vera ; 

 abbiamo però molte osservazioni che provano il contrario. « La voce del colibrì, cosi 

 il principe di Wied, è affatto sommessa ed indistinta »; ed altrove osserva il mede- 

 simo, che un colibrì « faceva sentire un richiamo breve e sonoro ». Il Burmeister 

 dice : « gli uccelli mosca non sono muti, e quando stanno posali per qualche tempo su 

 un sottil ramo, fanno udire di quando in quando un cicaleccio fievole e sommesso. Io 

 li udii più volte e più volte li osservai posati in un ombroso pergolato al di sopra del 

 mio capo, sporgere dal becco un pollice e più la fessa lingua, ed alternare questo 

 movimento col tenero richiamo » . Gli altri osservatori per lo più non ci sanno dire che 

 di suoni rauchi e striduli, che si ponno riprodurre colle sillabe tirr tirr tirr e zock 

 zock. Alcuni fra questi, il Lesson, aggiungono che i cohbrì sono per lo più taciturni e 

 che si possono passare ore intiere sotto l'albero sul quale si trovano senza udirne la 

 voce. Altri all'incontro ci riferiscono unanimemente che certe specie possiedono un vero 

 canto. « Questo colibrì, così il Gosse parlando del colibrì nano, è il solo che canti. In 

 primavera lo si scorge subilo dopo il sorgere del sole sui rami più alti degli aranci 

 e dei mango, e di là fa sentire un verso sommesso bensì, ma grafissimo alf orecchio, 

 che prolunga senza interruzione^ sebbene con pochissime modulazioni, fin dieci mi- 

 nuti )) . Il Gundlach accenna ad un'altra specie (Orthorhynchus boothi) colle parole 

 seguenti. « Io mi potei avvicinare all'uccelletto fino a quattro piedi di lontananza, e 

 potei udire distintamente il suo verso complicato ed armonioso, nel mandare il quale 

 il maschio soleva spesso alzarsi perpendicolarmente fino a notevole altezza, conchiu- 

 dendo con un trillo acuto e monotono ». — « Un colibrì dorato, racconta Kitfiitz, 

 era posato colle ali semi-aperte mandando un verso armonioso ed abbastanza sonoro, 

 e ciò mi sorprese grandemente, avendo sempre udito che questi uccelli non danno 

 che pochi e striduli suoni » . Il cantore fu ucciso , ma Kittlitz non potè rinvenirne il 

 , corpo, e cosi non gli fu possibile determinarne la specie. Queste tre citazioni a mio 

 avviso bastano a confutare l'opinione sopra enunciata. Senza dubbio si faranno analoghe 

 osservazioni anche sulle altre specie, ma converrà prima studiarne e paragonarne i 

 costumi. Per ora anch'io mi trovo nel caso di qualsiasi naturalista che non abbia 



