GLI UCCELLI MOSCA ]25 



allorquando contemporaneamente sbocciano molti fiori. Ordinariamente compaiono ad 

 uno ad uno e trattengonsi breve tempo nel medesimo punto ». La loro impazienza 

 è troppo grande, cosi dice il d'Azara, per trattenersi a lungo sullo stesso albero. Se- 

 condo un osservatore che citai più sopra, essi ricordano le api ; tuttavia fra le api ed 

 i colibrì esiste uno strano contrasto. L'ape è simbolo di previdente diligenza, ed anche 

 senza essere carica vola con lentezza e precauzione di fiore in fiore attentamente esami- 

 nandoli, e sprofondandosi nelle corolle n'esce impolverata come il mugnaio : è un ope- 

 raio industrioso ed un artista : il colibrì invece ci appare una creatura ghiotta ed inco- 

 stante, aftacendata a ghermire e nulla più. Anche il Bates fa lo stesso conhonto e la stessa 

 osservazione. 



« Nei mesi di marzo, aprile e maggio, cosili Gosse, il colibrì dai ciuffi è frequentis- 

 simo. In breve spazio ne contai non meno di cento, e ciò durante una mattinata. Non 

 sono punto socievoli, anche fra quegli individui che s'aggirano sullo stesso cespuglio vi 

 accorgete che non esiste alcuna intimità. Ciascuno segue la propria volontà e s'occupa 

 dei proprii affari. Talvolta non si veggono che maschi, tal altra i due sessi compaiono 

 nelle stesse proporzioni, ma i sessi non si associano veramente fuorché nel periodo della 

 riproduzione. Due maschi della stessa specie non stanno' mai in pace, improvvisamente 

 si abbaruffano, ed anzi ve ne sono che litigano anche con quelli di altre specie e perfino 

 con molti altri uccelli. Da moUi ^si tenne parola dell'irritabilità di questa famiglia, ed io 

 credo invero che due individui d'una specie non possano visitare pacificamente e con- 

 temporaneamente lo stesso cespuglio. 11 mango fa ancora più, respinge qualsiasi altro 

 uccello mosca gli si accosfi, e ciò senza distinzione di specie. Una volta fui testimone di 

 un duello combattuto con ferocia e protratto assai più che d'ordinario non avvenga. In 

 im giardino v'erano due piante in fioritura, una delle quali veniva visitata regolarmente 

 da un mango. Un bel mattino arriva un altro mango e subito si azzuffi) col primo. I due 

 rivali volavano con incredibile rapidità in ogni senso fra i fiori ed i rami, minacciandosi 

 col becco, precipitando spiralmente fino quasi a toccare il suolo, e rialzandosi tosto ; 

 finalmente uno afferrò l'aUro pel becco ed allora entrambi caddero verticalmente a 

 terra a pochissima distanza da me. Quivi si divisero, ed il più forte dopo avere respinto 

 l'altro fin circa a cento passi di distanza, tornò orgoglioso al suo antico posto, e da un 

 i-amo sporgente fece udire la sua voce come in segno di vittoria. Pochi minuti dopo riap- 

 parve l'espulso, provocando con gridi il vincitore, e la lotta ricominciò. Parevami davvero 

 che le intenzioni dei combattenti fossero molto ostili : è certo almeno che ciascuno di 

 essi mostrava di avere gran timore dell'altro. Ne' brevi intervalli fra un atto e l'altro 

 del dramma, li vedeva spalancare il becco, come se volessero far provvista d'aria. Tal- 

 volta, durante le tregue, esaminavano qualche fiore, ma quando capitavano vicini la lotta 

 si rinnovava. Un piccolo Pit-pit (Gertiuola flaveola) che aleggiava tranquillamente 

 fra i fiori pareva di quando in quando contemplare stupefatto il combattimento, ma 

 quando uno de' colibrì aveva fugato l'altro ritraevasi sollecito, perchè il vincitore rivol- 

 geva il suo impeto contro di lui. La guerra, ed adopero questa parola perchè infatti fu 

 una serie regolata di varii combattimenti, durò un'ora buona » . 11 Dullock dice che 

 alcuni colibrì quando abbiano preso possesso d'un albero sono capaci di assalire e cac- 

 ciarne anche uccelli dieci volte più grossi di loro, e non tollerano qualsivoglia vicino. 

 Secondo lui l'uccello mosca volge l'acufissimo becco contro l'occhio dell'avversario, e 

 cosi lo mette in fuga. Secondo il Salvin ve ne sono di si batlaglieri che volgono in fuga 

 lutti gli altri colibrì 'che osano penetrare nel loro territorio, sicché ne diventa malage- 

 vole la caccia, a Mi parve, cosi si esprime il detto scrittore, che questi uccelli vivano in 



