GLI UCCELLI MOSCA 129 



rinnovò il tentativo, e cfiiesta volta con miglior esito. La sera dello stesso giorno vidi 

 che la femmina gli portava del cibo, più tardi lo vidi" volare su un albero più lon- 

 tano, e dopo d'allora più non lo vidi. L'altro piccino abbandonò il nido due piorni 

 dopo » . 



Il principe di Wied vide in un nido due piccini affatto nudi sui quali strisciavano due 

 bruchi cosi grossi che nascondevano gli uccelletti sotto la propria mole. « D'onde quei 

 bruchi venissero non saprei decidere, dicesi però che trovansi spesse volte sui piccini 

 di questa famiglia. Burmeisler opina che i bruchi, senza punto offendere i piccini, fos- 

 sero là per purgare il nido dalle immondizie, ma ciò non spiega la cosa, perchè non 

 si può ammettere che taluni uccelli mosca tengano netto il nido e che altri invece 

 lascino giacere i piccini nell'immondezza come fanno l'upupa e la gazza marina. È pro- 

 babile altresì che i Brasiliani esagerino dicendo che tali bruchi sono frequentissimi, ed 

 infatti nessuno degli osservatori posteriori ne fa menzione. 



Oviedo ed altri con lui affermano che il cohbri vola sul viso alla persona che si accosta 

 al suo nido; il principe di Wied dice non essersene accorto. L'Audubon dice che i 

 genitori pieni d'angoscia e spavento svolazzano fino a poca distanza dal supposto nemico 

 e si mettono quindi su d'un vicino ramo attendendovi l'esito della visita importuna; il 

 principe di Wied dichiara in altro luogo d'avere veduto gli adulti in proda alla desola- 

 zione quand'egU ne minacciava le prole: Oviedo ha creduto offensivi certi movimenti che 

 certamente non erano tali. 



Osserva eziandio l'Audubon che i giovani appena atti al volo si uniscono fra loro per 

 migrare più tardi insieme senza gli adulti, e dice d'avere veduto stuoli da venti a 

 trenta ove era un solo adulto. Non starò a discutere se si possa o no ammettere una tale 

 cosa. 



Sulle abitudini dei colibrì in gabbia abbiamo diverse osservazioni, e siccome il tema 

 non è senza interesse, ne addurrò le principali, i Alcuni, cosi d'Azara, hanno allevato 

 questi uccelli in gabbie. Don Fedro Melo, governatore del Paraguay, ebbe per quattro 

 mesi alcuni adulti che lasciava volare liberamente nelle camere. Essi impararono a 

 conoscere il loro padrone e' gli volavano dintorno quando volevano il cibo. Il Melo por- 

 geva loro del sciroppo e di quando in quando dei fiori, il trattamento era aggradito, 

 giacché gli uccelletti raostravansi lieti ed allegri come nel nativo bosco. Morirono per 

 sbadataggine degli inservienti. » — « La rarità di questi uccelletti ha indotto varie 

 persone, così il Wilson, ad allevarli in gabbia. Il Coffer che ha minutamente studiato i 

 costumi delle specie indigene de' nostri paesi, mi diceva dì averne allevati due per lo 

 spazio di più mesi mediante miele disciolto. Molte volte si accontentavano di ghermire 

 le mosche attratte dal dolciume, e siccome vi accorrevano anche le zanzare, facevano 

 buon bottino di insetti. Il Peale ne allevò due che si addomesticarono fino a volargli 

 sulle spalle quando avevan fame, ed osservò che quando i raggi del sole penetravano 

 nella stanza, ove li lasciava volare a bell'agio, si divertivano a pigliare, come fanno i 

 pigliamosche, piccole tignole. Nell'estate del 1803 mi fu recato un nido che conteneva 

 alcuni giovani colibrì quasi atti al volo. Uno di essi si uccise volando contro i vetri, 

 l'altro rifiutò il cibo ed all'indomani era semivivo. Una signora ponendoselo nel seno lo 

 ravvivò e lo nutrì facendogli succhiate un po' dì miele dalla propria bocca. Postolo in 

 gabbia vi vìsse tre mesi dandogli acqua zuccherata e quofidianamente fiori freschi. Era 

 vivo ed allegro, ma quando vedeva che gli sì portavano nuovi fiorì la sua gioia era gran- 

 dissima, come faceva scorgere dai movimenti e dal garrito. Io presi tutte le necessarie 

 precauzioni per fargli passare l'inverno, ma sfortunatamente essendomi fuggito dalla 

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