I MELITTOTERI — IL GRUCCIONE NUBIANO 



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Alcune delle maggiori specie di questa famiglia distinguonsi per forme tarchiate, 

 becco proporzionatamente robusto, le timoniere mediane molto prolungate, e furono se- 

 parate dalle altre sotto la denominazione di Melittoteri o mangia-api (Melittotiieres). Vi 

 appartiene il Gruccione nubiano o scarlatto (Melittotheres nubicus), uccello bellissimo. 

 L'abito in complesso è rosso, sanguigno superiormente, roseo di sotto: testa, gola e 

 sottocoda sono verde-azzurrognolo : una stria che dall'angolo del becco passando per 

 l'occhio si estende fino all'orecchio, le punte delle remiganti anteriori e posteriori e 

 delle timoniere mediane sono nere. L'occhio, come in tutti i gruccioni a me noti, è 



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Il Gruccione nubiano {Meliltolheres nubicus). 



Metà del naturale. 



rosso-carmino, il becco nero, il piede bruno. Misura in lunghezza pollici 13 Iji, l'ala 

 ■ 5 3[4, le due timoniere mediane 7, le altre pollici 4 i\S. ^ • 



Fu osservato in molte parti della costa orientale dell'Africa, in alcuni luoghi fre- 

 quentissimo, in altri raro. Io lo vidi migrante nel Sudan orientale. Compare ne' paesi 

 a mezzodì del 15° parallelo settentrionale al cominciare della stagione piovosa e vi si 

 trattiene tino al marzo: ma non ho potuto accertare se vi nidifichi. Trovo nel mio 

 diario l'annotazione di averlo una volta osservato che faceva preparativi per covare, 

 ma non mi ricordo d'averne mai veduto i nidi. Heuglin ne vide lungo l'alto Nilo 

 bianco e precisamente nell'aprile e nel maggio. Trovavansi per lo più sulle radure 

 e precisamente in buchi profondi, obliqui e sempre rivolli dalla parte contraria a 



