Ii4 IL GRUCCIONE DALLA CODA DI RONDINE — IL GRUCCIONE ADORNO 



esciirrione mattutina, trovai cinquanta gruccioni caduti vittime delle mie insidie. Il mio 

 desiderio era soddisfatto, ma confesso che ho sempre provato qualche rimorso di 

 caccia si spietata. 



Devo fare menzione di un terzo gruccione africano perchè ci rammenta la ron- 

 dine, e dicesi appunto Gruccione dalla coda di rondine (Melittopiiagus iiirundina- 

 CEUs). Il carattere principale del genere di cui è tipo è la coda forcuta. Le piume delle 

 parti superiori sono verde-gialliccie, con riflesso verde-oro sotto certe incidenze di 

 luce ; il groppone , le copritrici superiori della coda e la coda sono più oscure ; le 

 parti inferiori verdiccio-chiare, la coda giallo-zafferano, e divise dal petto da una fascia 

 oltremare; il sottocoda ed una stria dalla narice all'occhio sono azzurro-turchese, le 

 redini come al solito nere. Misura in lunghezza pollici 8 i\à; l'ala 3 1[2, la coda 4 i\Q. 

 . Le Vaillant lo scopri nell'Africa del mezzodì, altri lo trovarono frequente nelle 

 parti occidentali di quel continente. Heuglin lo rinvenne fra i fiumi Giur e Cosanga 

 e quasi sempre nelle selve d'alberi d'alto fusto, anche a notevole distanza dall'acqua. 

 Secondo le notizie dateci dal Le Vaillant pare che viva per coppie formando pic- 

 coli branchi tostochè i piccini sono divenuti atti al volo. Nell'Africa del sud è uccello 

 di passo che compare e scompare a stagioni fisse. Prima di partire si raccolgono 

 lutti queUi che abitano una stessa regione ed imprendono il viaggio in comune. U 

 modo di riproduzione non differisce da quello che già conosciamo; la covata consta 

 da cinque a sei ova bianco-azzurrognole. Le Vaillant aggiunge che questi gruccioni 

 tramandano grato odore, e. che avendone rinchiusi alcuni nella sua tenda la profu- 

 marono in modo che si sarebbe creduta piena di fiori. 



L'Australia, per quanto finora ci è noto, possiede un solo Gruccione, il Gruccione 

 adorno (Gosmaérgps ornatus). Le parti superiori sono verde-betulla, il pileo, la 

 nuca e le remiganti bruno-rosse, il dorso ed il groppone azzurro-turchese; le parti 

 inferiori verde-porro, la gola gialla e divisa dal petto da una fascia nero-cupo; il 

 sottocoda azzurro, le redini nero-velluto marginate inferiormente di celeste. Misura 

 in lunghezza circa 8 pollici, l'ala 4-1 [4, la coda 3 IjO. 



Il Gould ci diede notizie delle abitudini di questa specie. Si trova nel mezzodi 

 del confinente australe e nella Nuova Galles del sud , è frequenfissima specialmente 

 nella colonia del fiume del Cigno, cioè nell'Australia occidentale. Preferisce regioni 

 aperte, asciutte, sparse di pochi arbusfi; si posa sui rami spogh e secchi per mo- 

 vere alla caccia degh insetfi. Verso sera si raccoglie in branchi grossissimi sulle rive 

 dei fiumi. 11 suo aspetto è tanto piacevole e grazioso che è annoverato fra gli uccelli 

 prediletti da' coloni che ne ammirano la venustà delle forme, la grazia del volo, la 

 eleganza dell'abito. Nella nuova Galles del sud compare nell'agosto, annunziatore di 

 primavera, e si trattiene fino al principio dell'inverno che comincia colà nel marzo, 

 poi si volge a settentrione e percorre le parfi nordiche del continente, e nidifica 

 fors' anche nelle isole circonvicine. Il modo di riproduzione non differisce da quello 

 delle altre specie. 



