14G LE GHIANDAIE MARINE 



amano starsene isolati, stanno in vedetta sui rami doi quali muovono alla caccia; 

 nulronsi di api, vespe, coleotteri, cicale, e sono d'indole oltremodo pigra e noiosa. 

 Secondo quello elle ci fu detto da Ilodgson, quando i rciiah, o principi dell'India, 

 vanno alla caccia, lo strepito del corteo li alTascina talmente che spesso si pigliano 

 vivi. Boys invece ci assicura che difTicilmente si riesce a prenderlo. 11 suo grido di 

 richiamo è acuto e sonoro. Nulla ci è noto di ben certo intorno alla riproduzione: 

 dicono gii indigeni che nidifichi nelle cavità degli alberi. 





Affini ai gruccioni si considerano le Ghiandaie marine (Coraciae), uccelli piuttosto 

 grossi, generalmente a bellissimi e svariati colori che, come gli antecedenti, si tro- 

 vano soltanto nell'emisfero orientale. 11 becco è mediocremente lungo, forte, retto, 

 un po' largo alla base, compresso verso l'apice, a margini taglienti ed adunco. Il 

 piede è breve con tarsi deboli e dita brevi. Le remiganti sono di mezzana lunghezza, 

 od anche lunghe assai e piuttosto larghe. Anche la coda per lo più è mediocremente 

 lunga , ora tronca , ora lievemente tondeggiante , ora un po' forcuta : qualche volta 

 le due penne esterne sono molto più lunghe delle altre. Il piumaggio è a barbe 

 decomposte, ma aspro e ruvido, gii steli delle piume rigidi, le barbe Uscie. Prevalgono 

 fra i colori dell'abito il verde, l'azzurro, il rosso-vivo ed il bruno-cannella. 1 sessi 

 differiscono poco, i piccini somigliano molto agii adulti. 



Sono indigeni della zona intertropicale del mondo antico , sebbene havvene una 

 specie che si trova anche nel nord non esclusa l'Europa. L'Asia e l'Africa contano 

 all'incirca il medesimo numero di specie, l'Australia invece ne è poverissima. Amano 

 le regioni piane ed asciutte, ne' monti sono rare, e cosi anche nelle pianure più feraci 

 e ricche di frutta. Possono anche essere dette silvane, ma solo in certe condizioni. 

 Non mancano nei radi boschetti delle steppe africane, scansano invece tanto nel nord 

 che nel sud i boschi vasti e non interrotti. Condizione indispensabile pel loro benessere 

 sono gii alberi alti ed isolati, le pareti rocciose, gii edificii abbandonati, insomma quei 

 punti che concedono ampio orizzonte alla vista e forniscono nel tempo medesimo 

 comodi nidi, cioè cavità e spacchi. Da tali vedette spiano attentamente i dintorni in 

 cerca di preda. Ghermiscono gii insetti presso a poco come fanno i pigliamosche ed i 

 gruccioni, ma non sdegnano raccogliere qualche topolino che imprudentemente si lasci 

 vedere ad attraversare la via, qualche lucertola od altri piccoli rettili ; di quando in 

 quando devastano anche dei nidi. In certe stagioni si cibano di frutta, ma preferiscono 

 sempre il nutrimento animale. 



Tutte le specie di questa famiglia sono irrequiete, incostanti e poco piacevoli 

 « Sono loro caratteri, cosi il Gloger, estrema timidezza, incessante sospetto e vigilanza, 

 instancabilità, vivacità sfrenata e selvaggia, inclinazione al litigio ed al frastuono, non 

 addomesticabihtà degli adulti. E raro che stiano a lungo posati, amano le cime degli 

 alberi ed i rami essiccati, e, se si nascondono nelle frondi, ciò avviene per timore e non 

 per inclinazione ». Non usano saltellare né sul terreno né sui rami: ogniqualvolta 

 vogliono mutar luogo ricorrono alle ali. Volano con rapidità e sveltezza eseguendo evo- 

 luzioni singolarissime, fra le quali è osservabile una specie di capitombolo. La voce 

 suona aspra ed ingrata e ricorda alquanto il nome onomatopeico di raken che dassi in 

 Germania a questi uccelli. 



