LA GHIANDAIA MARINA 147 



Finché durano le cure della prole trattengonsi in un dato punto ; cresciuta la prole, 

 tosto la coppia si separa. La specie europea migra regolarmente, ma non sverna in un 

 dato territorio, ed imprende anche nell'inverno lunghe, ed a'quanto pare, non necessarie 

 escursioni, e cosi fanno anche le specie che vivono nella zona intertropicale. 



Il nido viene collocato in siti molto diversi e sempre disposto nello stesso modo. Da 

 noi la gazza marina nidifica in alberi cavi e ciò fece credere che così facessero anche 

 le altre specie; sappiamo invece che il nido viene posto anche nei buchi de' muri, nelle 

 cavità delle pareti argillose e negli spacchi delle rupi. 11 nido stesso è malamente 

 costrutto mediante steli, radici, crini e piume. La covata consta di quattro o cinque ova 

 bianche e lucide che vengono alternatamente covate dai genitori che concorrono egual- 

 mente all'allevamento della prole. Gli adulti non curandosi menomamente della nettezza 

 del nido, questo si trasforma a poco a poco in un vero immondezzaio. I piccini appena 

 sappiano volare abbandonano i genitori; sono uccelli assai poco socievoli. 



Pur troppo non è agevole allevare in gabbia questi uccelli che pur riuscirebbero 

 tanto piacevoli per la bellezza delle loro piume. Gli adulti non tollerano assolutamente 

 la prigionia, i giovani la sopportano a stento anche quando se ne hanno tutte le cure. 

 È da notare del resto che non riescono affatto dilettevoli. Generalmente se ne stanno 

 immoti, si insudiciano le penne, e punto non sanno cattivarsi l'animo dell'allevatore. 



Questi uccelli hanno carni gustose, e sono quindi ricercati dall'uomo. Da noi tutti 

 si credono in diritto di farne strage, ne' paesi del mezzodì si cacciano, ma con qualche 

 misura e precauzione. Gli adulti hanno formidabili nemici nei falchi d'ogni specie, 

 i piccini nei mammiferi che s'arrampicano sugli alberi. Chi ha senno li deve proteggere, 

 perchè il danno che arrecano devastando qualche nido è largamente compensato da 

 utili servigi. 



Alla nostra Ghiandaia o Gazza marina (Goracias garrulus) si adatta la descrizione 

 che abbiamo data dell'intiera famiglia. 



Il genere di cui essa è tipo si riconosce ai seguenti caratteri : becco di mezzana lun- 

 ghezza, piuttosto forte, diritto, robusto, allargato alla base, leggermente curvo sul culmine, 

 uncinato in punta : il tarso più breve del dito medio; la seconda remigante più lunga delle 

 altre ; la coda tronca in linea retta ; e le due penne esterne della medesima non prolun- 

 gate (1). Bellissimo è l'abito. Vi predomina il verde-mare, ma il dorso è bruno-cannella, 

 ia fronte ed il mento bianchicci, le remiganti azzurro-indaco superiormente, azzurro- 

 lapislazzuli inferiormente, le piccole copritrici dell'ala e le piume del groppone azzurro- 

 cupo, le timoniere esterne azzurro-chiare, le altre azzurro-cupo alla base ed azzurro 

 chiare all'apice, le due mediane verde-azzuiTo o verde-grigio. L'occhio è bruno, il becco 

 nero, il piede giallo-scuro-sucido. I giovani hanno verde-grigio il pileo, la parte poste- 

 riore del collo e l'addome, il dorso bruno-cannella, la coda verde-azzurro-pallido, nel 

 resto sono come gli adulti. Misura in lunghezza da poUici 12 a 13, in apertura d'ah 27 

 28, l'ala 7 3[4, la coda 5 pollici. 



(1) Nella figura qui annessa rappresentante la Ghiandaia marina, le due timoniere esterne appaiono 

 alquanto più lunghe delle altre, contro quello che è detto nel testo. In realtà esse sono più lunghe di quei!.' 

 che stanno loro immediatamente vicine, ma non delle mediane. (L. e S.) 



