LA GHIANDAIA M4R1NA 149 



In Europa sfugge l'uomo: nelle regioni meridionali invece mostrasi meno diffidente. 

 Tolto il periodo della riproduzione la vediamo in continuo moto, sempre irrequieta, 

 instancabile, posandosi di cima in cima in cerca di preda. Abbattuta e svogliata quando 

 il tempo è triste la vediamo invece trastullarsi lietissima ai raggi del sole, eseguendo 

 nell'aria le più ardite evoluzioni, precipitando da grandi altezze colla testa ingiù, e risa- 

 lendo svolazzando come colomba con rapido battere d'ali senza apparente scopo. 

 Agevole cosa è distinguerla fra altri uccelli. Fia i rami non saltella, ma come gli altri 

 levirostri passa di ramo in ramo aiutandosi coU'ali. Sul terreno si muove a disagio, ma 

 avviene talvolta che vi si accosti volando per raccogliervi qualche animaluccio. I sensi 

 appaiono bene sviluppati e notevole il grado d'intelligenza; ma la sua indole non è 

 punto piacevole. Tutte le ghiandaie marine e cosi anche le specie proprie de' nostri 

 paesi sono precisamente l'opposto dei gruccioni loro affini, cioè rissose, intolleranti, 

 querule, in lotta con tutti e specialmente coi loro simili. Assicura il Von der Miihle 

 che vivono d'accordo colle taccole, ed il Naumann dice che vivono in pace anche con 

 altre specie di uccelli. L'opinione del primo può essere accettata senz'altro, non cosi 

 quella del secondo , perchè è noto che assalgono non soltanto i rapaci ma anche le 

 averle, le cornacchie e le ghiandaie. Mostransi pacifiche durante l'incubazione e durante 

 la migrazione invernale. Il grido consueto è un aspro raker raker che spesso si ripete : 

 l'espressione dell'ira uno stridulo re re re o rek e l'accento della tenerezza un flebile 

 ed acuto krek krek. « Quando fa bel tempo, cosi il Naumann, il maschio si slancia a 

 grande altezza nell'aria , spiccandosi da un punto vicino a quello ove sta la femmina e 

 grida rak rak jak, poi con una serie di capitomboli e mutato il rak in re re re pre- 

 cipita e si posa finalmente suH'estremità di qualche ramo secco. In questi suoni consiste 

 tutto il suo canto ». 



Nutresi di insetti d'ogni fatta e di piccoh rettili e specialmente di coleotteri, locuste, 

 vermi, piccole rane e lucertole. È probabile che ad intervalli predi qualche topolino ed 

 anche qualche uccelletto. Naumann dice di non averla mai vista sorprendei'e insetti al 

 volo : ma il Jerdon dice che la specie'propria dell'India dà caccia incessante specialmente 

 alle termiti alate quando cessata la pioggia queste abbandonano i loro nidi e si aggi- 

 rano in sciami. Secondo Naumann non si ciba mai di sostanze vegetali, il Von der Mùhle 

 al contrario asserisce che in Grecia la trovò spesso colle piume vicine al becco aderenti 

 iosieme mediante la sostanza zuccherina del fico, il che è confermato dal Lindermayer il 

 quale aggiunge che quando abbandona la' Grecia per migrare in Africa soffermasi nelle 

 isole adiacenti per godervi i fichi abbondantissimi, prediletto suo alimento. E certo che 

 il cibo suo più ordinario son gli insetti. Dalle alte vedette girano l'occhio intorno, e scorta 

 la preda le precipitano addosso, la beccano e fanno ritorno al tronco. (.< Probabilmente 

 cibansi con piacere di piccole rane. Si osservò che questi uccelli le afferrano per le 

 gambe posteriori, le pestano contro il suolo finché non le vedono più a muoversi e 

 quindi le inghiotlono ripetendo l'operazione più volte di seguito ». A quanto pare non 

 hanno bisogno di acqua per bere né per bagnarsi: la cosa non è ben certa ma ci sen- 

 tiamo disposti a crederla quando li vediamo trastullarsi, come a me accadde spesse 

 volte, nelle steppe affatto aride e lontanissime dall'acqua. 



Nella Germania questo uccello suole nidificare in cavità d'alberi internamente rive- 

 slite di radici secche, steli, crini e piume; nell'Europa del mezzodì preferisce nidificare 

 nelle fessure o negU spacchi delle muraglie, oppure scava a modo dei gruccioni fori in 

 pareti verticali di terreni argillosi. Quest'ultimo fatto venne osservato da me nella Spagna, 

 da Von der Mi'ihle e da Lindermayer nella Grecia, da Powys e da Taylor nelle isole di 



