IL ri; PEscvToaE Porporino — lk cerili— la cerile crigia 165 



collocano fra gli alcionidi. La struttura del corpo, e specialmente la coda breve, le 

 brevi ali ed i costumi offrono tali e tante analogie cogli alcedinidi che noi non possiamo 

 staccarli da questi. 



Una delle specie più belle e conosciute è il Re pescatore porporino (Ceyx tridactila). 

 Ha le piume superiori colore arancio con bellissima tinta rosso-pesca, il colore del collo 

 e dei lati del petto è rosso-ruggine e dà nel bruno-castagnoTcliiaro ; il resto delle parti 

 inferiori è giallo-zafferano; le grandi copritrici dell'ali nerissime , le scapolari ed il 

 margine anteriore dell'ala bruno-castagno, le remiganti bruno-nere coi vessilli interni 

 marginati di bruno-ruggine, le caudali color ruggine. L'occhio è bruno, il becco rosso- 

 corallo, il piede rosso-pallido. Misura in lunghezza 5 pollici, in apertura d'ali 8, l'ala 

 2 Ij/i- la coda 3[4 di pollici (1). 



Non conosco intorno ai costumi altre notizie che quelle date dal Jerdon. « Questo 

 elegante uccello, cosi dice, è diffuso per tutta l'India e Ceylan, ma in nessun luogo e 

 comune. Sykes lo trovò nel Dekan, mi sembra che sia propriamente uccello delle coste 

 marine. Ancora più frequente è nelle isole della Malesia. Cibasi esclusivamente di pescio- 

 lini e di inselli acquatici » . 



Le Cerili Cervle) ci dimostrano ancora una volta che i costumi di un animale sono 

 in diretto rapporto colle sue forme. Distinguonsi dai re pescatori massimamente per la 

 struttura dell'ala e della coda. L'ala è assai più lunga ed acuta, essendo la seconda remi- 

 gante poco meno lunga della terza: la coda è piuttosto lunga e proporzionatamente 

 larga; gli organi del volo sono quindi molto più sviluppati.- Il becco è lungo, acuto, 

 diritto, compresso ai lati. Le piume sono scure, folte ed aderenti, ma non hanno colori 

 tanto spiccanti, che anzi sono quasi prive di lucidità e diverse secondo i sessi. Questo 

 gruppo, giacché anche le Cerili vennero divise in parecchi generi, è riccamente rappre- 

 sentato massimamente nell'America, manca nell'Asia e nell'Africa; ed anzi una specie 

 comparve più volte perfino nell'Europa e si fini per considerarla come uccello europeo. 

 Fra esse sono le specie più grandi, più agili e quindi più voraci di tutta la famiglia. 



La Cerile grigia (Ceryle rudis) dell'Egitto e della Siria si spinse più volte in Europa. 

 Modestissimo ne è l'abito. Le piume della parte supei iore sono a macchie bianche e 

 nere, quelle delle parti inferiori bianchissime salvo una o due fascie nere sul petto ed 

 alcune macchie scure sui fianchi ; il pileo è quasi nero, la redine nera, una stria sopra- 

 cigiiare bianca, le timoniere bianche attraversate presso la punta da una fascia 'nera. 

 L'occhio è bruno-cupo, il becco-nero, il piede bruno. Misura in lunghezza pollici 10, in 

 apertura d'ali 18, l'ala 5, la coda 3 pollici. La femmina si distingue dal maschio perchè 

 ha sul petto una sola fascia nera mentre quello ne ha due. Questa circostanza indusse 

 in errore lo Swainson ed il Reichenbach che credettero vedere due specie ove non 

 erano che due sessi; ma l'errore venne rettificato dall'Hartlaub. 



Ampia è la sua area di diffusione. Trovasi in quasi tutta l'Africa, nella Siria, Persia, 

 Palestina e probabilmente anche nell'India, giacché è molto dubbioso se, come fecesi da 



(1) L'autore rpii non descrive la vera Ceij.v tridactila, ma bensì la C. rttfìdorsa. (L. e S.) 



