l.A (.[•KU.Iì: GKIGIA !•'" 



dairacqua senza qualche preda; ma io posso peiò accertare che ciò avviene spesse 

 volte. Può darsi ed è anzi verosimile che la cerile gngia sia più destra del nostro re 

 pescatore; tuttavia sbaglia anch'essa molte volte, perchè s'inganna lacilmente circa la 

 profondità della preda nell'acqua. Come è costume di altre specie affini , prima di 

 inghiottire la preda suole pigiarla più volte contro un ramo. Se non ha intenzione di 

 predare vola in linea retta con moderato battere d'ali, sfiorando la superfìcie dello 

 stagno, e giunta in vicinanza del nuovo osservatorio subitamente si innalza. Durante il 

 giorno tiensi per lo più tranquilla, verso sera diventata più vivace e disposta al sollazzo, 

 manda spesso un grido forte e stridulo che non saprei riprodurre a parole. 



Quando il Nilo è molto grosso l'acqua perde la trasparenza, e la cerile grigia va in 

 cerca di preda sulle rive dei numerosi canali che solcano l'Egitto. Le acque vi sono 

 sempre sufficientemente chiare ed abbondante il pesce; anzi questa circostanza appunto 

 ci spiega perchè questa specie d'uccelli sia nel Delta più frequente assai che non nell'Alto 

 Egitto nella Nubia, dove non v'ha altro che jil fiume. Sappiamo dalle osservazioni 

 recenti del Tristram che veggonsi a dozzine librarsi sull'acqua a forse cento metri dalle 

 rive del Mediterraneo, e che nel novembre e nel dicembre appaiono in immensi stuoli 

 sulle coste di Palestina, ove schieransi sulle rupi, dalle quali si spiccano ad intervalli 

 per tulfarsi nell'acqua. 



Nell'Egitto la riproduzione succede mentre il Nilo ha la massima magra, quindi nel 

 marzo o nell'aprile. Adams trovò de' nidi nel dicembre, probabilmente in luoghi sui 

 quali non esercitano- influenza veruna le piene e le magre del fiume. Una volta sola mi 

 fu recato un ovo che si diceva della cerile grigia; ma le osservazioni del Tristram mi 

 fanno dubitare non fosse di questa specie. Dice il citato naturalista che questi uccelli 

 formano nella Palestina vere colonie, e che una di queste da lui scoperta era in un'erta 

 parete alla foce del Mudavara, nel lago di Genezaret. I fori dei nidi erano scavati solo 

 quattro pollici al disopra delle acque e non pot(>vansi raggiungere fuorché nuotando. 

 I condotti corridoi avevano la profondità di 3 piedi ed un cparto e si allargavano in 

 una cameretta. In questa, finché non c'erano che le ova, non si trovavano spine di pesce: 

 quando eranvi i piccini, ([uesti giacevano in mezzo ad un mucchio d'immondizie e di 

 ossa di pesce in putrefazione, e su d'un letto d'erba e di escrementi. Il Bartlett iH8 aprile 

 trovò quattro ova in un nido, due in un altro; il Tristram visitando la medesima colonia 

 il 22 maggio vi trovò un gran numero di piccini alcuni dei quali già atti a volo, cinque 

 nuovi nidi con ova recenti, ed un ovo fresco precisamente in uno di quei nidi che già 

 erano stati spogliati dal Bartlett. Variabile è la forma delle ova; generalmente sono 

 elittichS, molte però di forma allungata. Il Tristram non dice nulla del loro colore: 

 suppongo quindi sieno bianche, quantunque ben mi sovvenga che l'ovo portato a me, 

 come appaitenente a quest'uccello, era di fondo chiaro con nubecola oscure. 



Da uno dei nidi esplorati dal Tristram uscirono sei piccini e con essi un tòpo. 

 Durante la esplorazione fatale per essi gli adulti stavano posati sui vicini oleandri, 

 svolazzavano qua e là gemendo compassionevolmente sul destino della loro famiglia. 

 Quali sieno i nemici della cerile grigia non saprei ben dire, ma io non ho mai osservato 

 che fossero esposte agli attacchi dei rapaci, e non conosco alcun predone che loro possa 

 fare danno. ■ 



* • 



