L'ALCIONF. ARBOHEO — II, TOniHANFO CAPO YFRDE 169 



L'Alcione arboreo (Halcyon rufiventris) ha le parti superiori nere, le inferiori 

 bruno-castagna, la testa, i lati e la parte superiore del collo cenerini, una parte del 

 dorso, le copritrici della coda, la coda ed una gran macchia sulle ali verde-lucido, 

 la gola bianchissima, il petto bianco-sucido , le redini nere. Vista di sotto, l'ala è 

 bruno-rosea con strie traversali nere, le punte delle remiganti nere. Lo stesso colore 

 ha la coda, vista di sotto. L'occhio è bruno, becco e piedi sono rossi. Misura in lun- 

 ghezza pollici 8 1/2, l'ala 3 1/2, la coda 2 1/2. 



Questo uccello venne scoperto nell'Africa occidentale, più tardi fu osservato anche 

 nelle isole del Capo Verde ed in tutta l'Africa centrale fino all'Abissinia. lo lo trovai 

 più vòlte nelle selve del Sudan orientale. 



Per quanto mi ricordo lo vidi sempre isolato, ma talvolta assai numeroso entro 

 angusta cerchia di territorio. Generalmente più che nei radi boschetti della steppa 

 abbondava nelle bassure lungo il fiume, soltanto nella stagione piovosa^ diventava fre- 

 quente anche nelle steppe. Siccome in certe stagioni non ne vidi neppur uno, suppongo 

 essere questo uccello escursore, che forse non nidifica nel Sudan, ma semplicemente 

 l'attraversa fermando visi un tratto perchè trova copioso cibo, e facendovi la muta delle 

 piume. Circa la metà del settembre tutti gli individui da me uccisi erano in piena muta. 



Nelle abitudini somiglia ai gruccioni ed ai pigliamosche. Durante il giorno preda 

 partendo sempre dal medesimo ramo tornandovi se non è disturbato , e pare che 

 questa costanza nello stare in vedetta sia effetto di pigrizia più che di incapacità. Non 

 manifesta timore deU'uomo, fissando con tutta tranquillità anche l'europeo che pur 

 eccita generalmente sorpresa negli uccelli africani. E quindi facilissima cosa l'ucciderlo. 

 Se il colpo fallisce resta talora immobile al suo posto o tutto al più vola sull'albero più 

 vicino. Pare si cibi quasi esclusivamente di locuste, in certe stagioni almeno esse 

 formano l'unico suo-alimento; ma non rifiuta per ciò i coleotteri che ronzano intorno 

 alle fiorite mimose e le farfalle che gli passano daccanto. Nello stomaco di una specie 

 affine il Bolle trovò un pezzo di lucertola : è quindi probabile che anche questa specie 

 se ne nutra. 



11 Verreaux ci fornisce alcune notizie intorno alla riproduzione di una specie alfine, 

 e forse possono valere anche per quella della quale stiamo parlando. Succede nei 

 mesi di ottobre e novembre, il nido trovasi nella cavità degli alberi e confiene tre ova 

 rotonde, bianche e lucide. I due sessi alternansi nel covarle, ma quando i piccini sono 

 sgusciati pare che la cura di nuli'ire la famigha incomba soltanto al maschio. 



Un altro genere, quello dei Todiraniì (Todiramphus),, venne staccato dal precedente 

 perchè ha becco più breve e più largo, più ricurvo all'insù, e fala più lunga, ila 

 seconda e la terza remigante essendo di ugual lunghezza. È diffuso nell'Oceania, cioè 

 nell'AustraUa e nelle grandi isole al mezzodì dell'Asia. Nell'India non si trovano che 

 poche specie. 



Sceglierò una specie indigena di Giava, il Todiranfo capo-verde ^Todirampiius 

 ^CHLOROCEPHALUs) giacchè il Bemstein ci ha descritto, minutamente le sue abitudini. 

 Spetta a quel gruppo di specie che hanno colorito uniforme. Le piume delle parti supe- 

 riori sono verde-mare, quelle delle pnrii inferiori bianche, le iwlini che si prolungano 



