170 IL TODIRANFO CAPO VERriE — l'ALCIONK AZZUKl'.O 



a mo' di cerchio fino alla parte posteriore del collo sono nere: una macchia sui lati 

 della fronte ed una fascia intorno alla nuca sono bianco-sucido , l'occhio gialliccio, la 

 mascella superiore tutta nera, la inferiore nera in punta e bianco-gialliccia alla base. 

 Misura in lunghezza 9 pollici, l'ala 4 1/2, la coda 2 3/4. 



(( Nelle parli occidentali dell'isola di Giava , cosi il Bernstein , è questa la specie 

 più comune degli alcionidi. Si vede sulle rive di tutti i fiumi e ruscelli a' meno che non 

 siano affatto denudate di boschi e cespugli. Si posa solitamente sui rami o su pietre 

 sporgenti sulla corrente e spia pesci ed insetti; pare tuttavia si nutra più di questi che 

 di quelli. Li ghermisce con grande sveltezza e li inghiotte dopo essere ritornato al suo 

 posto. Attraversando l'aperta campagna mostra volo incerto, cioè s'affretta in linea 

 retta con rapido battere d'ah e riposa volentieri momentaneamente sulle piante che 

 per avventura sono sparse nella pianura. Volando ripete un grido limpido e forte che 

 suona kaheh, e con questa parola appunto lo distinguono i Malesi. Lo si riconosce 

 anche a qualcfie lontananza dal volo e dal grido » . 



« Presso Gadok scorre un ruscelletto sulle cui rive a rapida pendice e formanti una 

 profonda, gola trovai più volte i nidi di questi uccelli. Per lo più erano in leggere 

 depressioni del suolo, protette da una pietra sporgente od anche in qualche fessura 

 orizzontale. Poche foglie secche e poco muschio ne formavano il fondo; le ova erano 

 da tre a quattro, bianche, poco lucide, quasi sempre insudiciate dal terriccio, bisognava 

 lavarle per riconoscerne il colore » . 



Alcune specie indigene d'Australia vennero per i loro magnifici colori separate 

 dai todiranfi e raccolte in un genere distinto col nome di Alcioni azzurri (Cyanal- 

 cyon). L'Alcione azzurro (Cyanalcyon Macleayi) è uno dei più belli uccelli di quel 

 continente. Il pileo fino alla nuca è azzurro-nero, il dorso ed il mantello azzurro lapi- 

 slazzuli, ali e coda nere con tinta azzurro-indaco, la parte inferiori, la base delle remi- 

 ganti primarie e secondarie, un collare ed una macchia allungata dietro le narici sono 

 bianchi, l'iride bruno-scura, il becco nero, il tarso grigio-nericcio. La femmina è meno 

 bella ed ha il collare interrotto. Misura in lunghezza pollici 7, l'ala 3 1[6, la coda 

 pollici 2 1[12. 



« Nell'Australia, cosi il Gould, non venne finora scoperto alcun alcione che possa 

 paragonarsi in bellezza con quello che porta il nome di Mac Leays. La straordinaria 

 vivezza delle piume lo farebbe supporre appartenente a climi più caldi che non siano 

 quelli della Nuova Galles meridionale, ed infatti questo uccello si estende fino alle 

 coste più settentrionali di quel continente. Come altri alcionidi trovasi di rado lungo 

 le acque, preferendo i boschi nell'interno del paese, talmentechè in porto Essington lo 

 dicono Pie pescatore boschereccio. Di solito lo si incontra per coppie qua e là isolata- 

 mente. Si ciba di piccoli rettili, insetti e loro larve. Il suo grido ordinario è un pipì. 

 Nidifica nel novembre e dicembre costruendo il nido in cavità d'alberi, oppure serven- 

 dosi dei nidi delle formiche arboree tanto caratteristiche di quelle regioni. Siccome allo 

 accostarsi del cacciatore se ne fugge mandando un grido penetrante, non riesce difficile 

 scoprirne il nido. La covata consta di tre a quattro ova bianco-perla » . 



