174 LK TANJSlTttRE. — LA TANISITTERA SILVIA — LK ^\SÌK — ILI'ODITII 



Parecchie specie della famiglia ebbero nome di Tanisittere (Tanysiptera) : si dislin- 

 guono dalle affini per il prolungamenlo delle timoniere mediane. Hanno becco propor- 

 zionatamente breve ma sempre più lungo della testa, alla punta coniforme ed angoloso, 

 largo alla radice e depresso, colla massima altezza alla metà della lunghezza, il culmine 

 della mastella superiore quasi dritto. Là mascella inferiore volta all'insù. A' eli' ala la 

 quarta remigante più lunga delle altre. La coda è lunga e molto graduala, le due 

 timoniere mediane sorpassano di molto le laterali, ed il loro pogonio, sempre almeno in 

 parte ristretto, in certe specie si va sempre più restrigendo verso la punla, in certe 

 altre si restringe per un trailo verso la punla, ma si allarga improvvisamente. 



La Tanisittera silvia (Tanysiptera Sylvia), che è la specie più elegante del gruppo, 

 ha il pileo, le ali, le cinque timoniere laterali azzurre, la regione della guancia, la parte 

 posteriore del collo ed il dorso neri, una macchia triangolare bianca fra le scapolari e 

 cosi pure il groppone e le due caudali mediane prolungate : tulle le parti inferiori rosso- 

 canella, il becco ed i piedi rosso-lacca. Misura in lunghezza pollici 10, l'ala 3 2|3, la 

 coda 2 3[4. 



« Finora, cosi il Gould, non fu visto che lungo la costa settentrionale. Abbonda nei 

 dintorni di capo York; moltissime spoghe furono di là spedite in Europa. Mac-Gillivray 

 mi disse che è comune nelle selve delle vicinanze del capo York, massimamente nelle 

 radure esposte ai raggi solari, le quah sono prol.)abilmente abbondantissime di insetti. 

 L'eleganza delle piume lo rende facilmente riconoscibile quando, ratto come una freccia, 

 esce dal bosco o vi ritorna. Non scende mai a terra, ama invece star posato su rami 

 nudi orizzontali o su piante parassite donde osserva e scende sugli inselli, predali i 

 quali ritorna al posto donde è partito. Il suo grido potrebbe riprodursi -colle sillabe vi 

 vi vi, e lo manda per lo più mentre sta posalo. Timido e dilTidente, bisogna talora 

 seguirlo per ore intere prima di raggiungerlo e colpirlo. Gli indigeni dicono che depone 

 tre ova bianche in cavila scavale nei cumuli formali dalle formiche. 



Altre specie, siccome la Tanysiptera dea e la T. nympha vivono nella Papuasia, 

 nelle Molucche e nelle Filippine (j). 



Chiuderemo con alcune parole intorno alle Sime (Syma). Il becco lungo, largo alla 

 base, compresso in avanti e sottile, ha i margini per due terzi della lunghezza muniti di 

 piccoli e numerosi denti rivolli all'indielro, e non combacia nel mezzo. La mascella 

 superiore che finisce in punla molto sottile è più lunga assai dell'inferiore phe e pari- 

 mente assai puntuta , l'ala è breve ed ha la terza e la quarta remigante di uguale lun- 

 ghezza più lunghe delle altre. La coda è di mezzana lunghezza ed assai tondeggiante, 

 le due timoniere estreme sono notevolmente più brevi delle altre. 



Le due specie finora conosciute di questo gruppo abitano la Nuova Guinea e le 

 parti settentrionali dell'Australia. Una di esse, il Poditti (Syma flavirostris), ha il pileo, 

 la cervice, il collo, le piume auricolari ed i lati del collo rosso-canella, il dorso e le ali 



(2) t^er quanto ci è noto, nessuna Tanisitlera è stata trovala iìiiora alle Filippine. (1^. e S.) 



