IL JAGAMAU — I BUCGONI — 1 .NISTALI 177 



a volo e riede al suo osservatorio. Talvolta , come ci dice lo Schomhurgk , passa oro 

 intiere nell'immobilità. La sua voce è acuta, sonora, e consiste in un sol suono più volto 

 ripetuto, il che non produce per certo un gradevole canto, come asseriva Buffon. Como 

 gli alcedinidi, i iacamar e loro affini fanno il nido in un foro tondo praticato sulle rive; 

 cosi almeno ci dice il principe di Wied, il quale però non ne vide alcuno. 



A queste scarse indagini il Poeppig aggiunge che nella foresta si scopre senza 

 grande difficoltà il punto ove le galbule fanno dimora alla gran quantità di variopinte 

 ali di farfalla che coprono il terreno, e ciò può essere: ma è dubbio o almeno mala- 

 mente s'intende quando dico che questi uccelli raggiungono gU insetti con uno slancio e 

 pochi colpi d'ala, e che li trafiggano col becco e quindi H mangino posati, lo suppongo 

 che le galbule prendano gli insetti nel modo istesso adoperato da tutti gli uccelli affini. 



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Non mono pigri od indolenti dello galbule sono i Biicconi (Buccones), tribù ne 

 troppo numerosa né troppo scarsa, che appartiene esclusivamente all'America meridio- 

 nale. Hanno per carattere becco svelto e leggermente curvo, che ci ricorda or quello 

 degli alcionidi or quello dei cuculi; gambe piccole, il primo ed il quarto dito sono 

 rivolti airindietro ed 1 due mediani all'innanzi; le ali di mediocre lunghezza, coda 

 breve o mediocremente lunga , composta di dodici penne , abito straordinariamente 

 soffice , lasso, molle , di coloro oscuro ; la base del becco circondata da setole rigide. 

 L'interna struttura s'accosta, al dire del Burmoister, a quella del cuculo. 



Questa famiglia ama i boschi, vive in coppie od isolatamente ; talora si aduna in 

 piccoli branchetti. Sfugge le abitazioni dell'uomo, predilige il silenzio delle solitudini. 

 Il portamento non ne è molto divertente: pigrizia, inerzia e stohdità essendo i suoi 

 caratteri morali più salienti. Nutronsi di insetti che predono partendo da un determinalo 

 pùnto di vedetta. Parecchie specie collocansi a qualche altezza, altre invece si posano 

 presso terra; è rarissimo però che vi scendano. Intorno alla propagazione non abbiamo 

 ancora precise notizie. Talune specie nidificano, così almeno si crede, in cavità appo- 

 sitamente scavate nel terreno. 



Non si acconciano alla gabbia, torna difficile il nutrirli, e non compensano in alcun 

 modo le fatiche e le cure che costano. Si dà loro la caccia per averne le carni che si 

 vantano saporitissime. I coloni portoghesi applicarono a questi uccelli, il cui contegno 

 è pieno di gravità, l'epiteto di giudici del bosco. 



Agh alcionidi somigliano assai i Nistali (Nystalus), ed imzi certe specie si potrebbero 

 appena staccare da quelli se non fossero uccelli zigodattili. 11 becco ha all'incirca la 

 medesima lunghezza del capo (che è molto grosso), è forte, diritto, compresso ai lati, 

 a margini lisci, colla punta della mascella superiore alquanto uncinata; il piede breve 

 e grosso, il tarso ed il dorso delle dita muniti di grandi squame liscie, le ali brevi e 

 strette, la coda di mezzana lunghezza e composta di penne strette di lunghezza pres- 

 soché eguale, soltanto le timoniere esterne sono alquanto accorciate. 



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