180 LA CHELI nOTTCRA — I TROGONI 



« Onesto uccello, cosi il principe di Wied, non è raro nella maggior parte delle Pro- 

 vincie del Brasile, in molte comunissimo. Abbonda colà ove la selva vergine si alterna 

 colle radure, e sul margine delle selve, però anche nel cuore di queste. Si posa spesso 

 sui rami secchi più alti degli alberi tenendosi immoto e taciturno. Ad intervalli s'innalza 

 per ghermire un insetto come fa il pigliamosche, indi discende sul punto medesimo 

 donde è partito. Tristo e sempliciotto come tutti i suoi affini, ne differisce in ciò che 

 preferisce posarsi in alto e non presso terra. Una certa quale analogia colla rondine sia 

 nella forma sia nel colorilo gli ha procacciato dai brasiliani il nome di rondine silvana. 

 La somiglianza dà più nell'occhio allorché si trascina sul terreno a modo della rondine. 

 Ha volo leggiero e per archi. Dal suo osservatorio fa udire ad intervalli il breve richiamo. 

 Non è punto timida e si può uccidere con facilità. Fugata manda un leggero zipp zipp. 

 Si nutre di insetti » . Burmeister dice che si ciba specialmente di fòrmiche e di grosse 

 cimici. 



« Le vidi nidificare, cosi termina il principe di Wied, nei boschi dei Botocudi lungo 

 il Rio Grande del Belmonte. Le vidi in agosto entrare in rotondi fori , simili a quelli 

 degli alcioni e praticati nella sabbiosa riva del fiume. Scavando in senso orizzontale fino 

 alla profondità di circa due piedi trovammo, su uno scarso strato di piume, due ova 

 bianchissime ». 





Affini ai Bucconi sono i Trogoni (Trogones), anch'essi pigri e sonnacchiosi, ma 

 adorni di elegantissime piume. Questa numerosa famiglia abbonda ne' paesi tropicali 

 del vecchio e del nuovo mondo e si riconosce al corpo allungato, ricco di piume, becco 

 mollo breve, largo, triangolare, fortemente arcuato, uncinato, coi margini delle mascelle 

 sporgenti e bene spesso seghettati, estremità inferiori piccole, esili, con tarsi brevi e 

 coperti quasi interamente dalle piume della gamba, dita sottili e brevi, ali brevi e ben 

 tondeggianti colle remiganti strette, acute, a fusti rigidi, falciformi, coda molto lunga e 

 composta di dodici penne, le cui tre estreme da ciascun lato sono più brevi delle altre, 

 mentre le sei mediane sono più larghe e di limghezza quasi eguale; abito molto sollìce, 

 lasso, con bellissimi colori metallici risplendenti, piume rigide o setole alla base del 

 becco. L'interna struttura somiglia, nei caratteri più essenziali, a quella del cuculo. 



La magnificenza dell'abito ha, da lungo tempo, chiamata l'attenzione dei naturalisti, 

 ed anche degli estranei alle scienze, su questi singolarissimi uccelli, quantunque, a dir 

 vero, non siano per altri rispetti molto interessanti. I trogoni ricordano i caprimulgi 

 per i piedi piccolissimi, pel becco largamente fesso non che per la finezza della pelle e 

 la morbidezza delle piume, e si possono quindi considerare, fino ad un' certo punto, 

 affini con quelli ; bisogna però osservare che pei costumi ditTeriscono moltissimo dai 

 caprimulgi, e si avvicinano invece alle galbule ed ai bucconi, sicché non potremmo in 

 alcun modo unirci con quei naturalisti che li hanno voluti aggregare ai succiacapre. 

 Gioverà avvertire altresì, sebbene siano attivi di giorno, che anch'essi song uccelli cre- 

 puscolari piuttosto che diurni, perché non abbandonano mai quei boschi si fittamente 

 ombrosi da impedire l'ingresso perfino ai raggi perpendicolari del sole. Qui li vediamo 

 trastullarsi isolati o per coppie nelle parti più basse del fogliame. Quanto più il bosco è 

 rigoglioso e fitto tanto più vi abbondano queste specie, ma non limitansi per ciò alle 



