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roteava alcuni istanti, quindi si nascondeva in un vicino cespuglio per contemplare inos- 

 servato ciò che succedeva, e vedere se e quale porzione del bottino gli toccasse. Prima 

 di nascondersi svolazza sempre per alcuni minuti sul punto ove sta il nido, ma di ciò 

 l'ottentotto non si cura molto bastandogli l'averlo trovato. Quando tace è certo che il 

 nido è a pochissima distanza, anzi questo indizio è forse più certo che non sia il ro-. 

 teare e l'aleggiare. Una volta i miei ottentotti vennero più volte guidati da un indicatore 

 nella medesima direzione senza che riuscisse loro di scoprire il nido ; finalmente però lo 

 trovarono e resero giustizia alla guida che non li aveva ingannati. In premio gli con- 

 cessero buona parte dei favi di peggior qualità ne' quali suole stare annidata la prole 

 delle api, ed io credo che le parti reputate peggiori siano appunto quelle che esso 

 preferisce. 



(( Dicevanmi i miei compagni africani che sulle prime bisogna essere avari cogli 

 indicatori e concedere piccola porzione della preda, perchè in tal caso si aguzza il loro 

 appetito e facilmente svelano altri nidi nelle vicinanze. 



« Quantunque le api non manchino nei dintorni della città del Capo, l'indicatore è 

 affatto sconosciuto, sicché quand'io, penetrato più innanzi nel paese, ne sentii parlare, 

 credetti udire delle fiabe, tanto più dopo un tentativo infruttuoso di un giovane indigeno 

 che aveva detto di voler andare in traccia di api giovandosi appunto di un indicatore. 

 I miei ottentotti però mi assicuravano che anche a Zwellendam ed altri luoghi avevano 

 più volte visto ed udito dell'abilità dell'indicatore, ma confessavano che verso il centro 

 del continente è assai più frequente, ed essendo meno timido adempie assai meglio al 

 suo ufficio di indicare i nidi delle api. 



« Durante una gita fatta nel deserto fino al di là dei monti Bruintjcs ebbi più volte 

 occasione di vedere l'indicatore, e più volte mi avvantaggiai dei tradimenti che faceva 

 alle povere api, ma soltanto nel ritorno mi riusci di ucciderne due. Questa empietà irritò 

 al sommo le mie guide ottentotte che, malgrado tutte le mie promesse di ricchi doni, 

 di tabacco e conterie, non avevano voluto prestarsi in alcun modo por procacciarmi 

 almeno uno di quei famosi indicatori » . 



Dice il Cumming che per impadronirsi del nido delle api si ha il costume di accen- 

 dere un manipolo di fuscelli secchi all'ingresso del nido stesso, e che seguendo il grido 

 dell'indicatore si possono scoprire successivamente parecchi nidi. Il Gourney ci dà la 

 notizia d'aver trovato, nel ventriglio di questi indicatori, avanzi di locuste, ma aggiunge 

 di averli veduti più volte posarsi sull'alveare e di là insidiare le api. Dice altresì che i 

 Caffri lo rimunerano generosamente dei suoi servigi, e che esso non manca mai di pro- 

 fittare dei favi lasciati a sua disposizione. Anche il Kirk- senti dire che questi indicatori 

 talvolta svelano successivamente più nidi, e che se dopo indicato un nido tengonsi in 

 silenzio è segno indubbio che non ne conoscono altri. Talvolta ingannano il cacciatore 

 conducendolo ad api domestiche anziché alle selvatiche. Nessuno poi fra i recenti osser- 

 vatori ci tiene parola del mortale combattimento che succede talvolta, secondo il Vail- 

 lant, fra le api ed i loro traditori. 



Il Vaillant assicura che questi uccelli depongono da tre a quattro ova bianche nei 

 buchi degli alberi e che entrambi i genitori concorrono all'incubazione. Questa nofizia 

 fu dimostrata affatto erronea dai fratelli Yerreaux che trovarono ova e piccini di tutte le 

 tre specie di indicatori indigeni dell'Africa meridionale nei nidi delle averle, dei bulbul 

 grigi, dei picchi, dei rigogoli e simili. Sfortunatamente io non ho sottomano la loro 

 relazione, e deggio quindi contentarmi dell'estratto che ne diede l'IIartlaub. La femmina 

 depone un uovo bianco -lucidissimo sul suolo, indi lo trasporta col becco nel nido 



