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prescelto, avendo cura di gettarne qualcuno di quelli che già vi si trovassero per far 

 spazio al proprio. Quando il piccino è un po' cresciuto, e, secondo il Verreaux, circa 

 un mese dopo la nascita, i genitori cominciano ad alimentarlo e l'inducono quindi ad 

 abbandonare il nido. Il Verraux fece l'osservazione di una stessa femmina che depose 

 tre ova nei nidi di tre diversi uccelletti. 





I Cuculi (Cuculi) si riconoscono al becco lungo quanto il capo, dolcemente curvo, 

 solitamente piuttosto sottile, allargato alla base, ai piedi brevi o mediocremente lunghi 

 con dita appaiate, alle ali lunghe, strette ed acute, nelle quali la terza remigante suole 

 essere la più lunga, alla coda lunga, tondeggiante, graduata, composta di dieci penne, 

 alle piume fitte, ma non troppo copiose e lassamente infìtte nella cute. I sessi poco 

 differiscono nel colorito, ma molto i giovani dai genitori. 



Secondo gli studi di Nitzsch l'interna struttura del cuculo nostrale ha i seguenti 

 principali caratteri. La colonna vertebrale si compone di dodici vertebre cervicali, sette 

 dorsali e sette cocclgee. Sonvi sette paia di costole. Lo sterno si allarga all'infuori 

 posteriormente, la forchetta è congiunta alla carena dello sterno mediante una vera arti- 

 colazione. 11 bacino è breve, le sole ossa del femore non sono pneumatiche. La lingua 

 è cornea e di mezzana lunghezza, di uniforme larghezza, affilala sui margini e sul 

 davanti. La faringe è ampia e senza ingluvie, il ventricolo succenturiato munito di 

 molte grandi ghiandole mucose. Lo stomaco è membranoso e suscettibile di notevole 

 dilatazione. I due lobi del fegato hanno diversa grandezza, la milza è piccolissima. 



Le specie di questa famiglia sono diffuse nell'antico continente e nell'Australia. 

 Numerosissimi nell'Africa e nell'India, sono rappresentali nel settentrione da una sola 

 specie. Tutte senza eccezione sono silvane e si allontanano soltanto per brevi istanti 

 dagli alberi. Trovansi fino agli estremi confini della vegetazione arborea, evitano con gran 

 cura quei luoghi che ne sono spogli. Le specie nordiche emigrano, le meridionali fanno 

 escursioni. Irrequieti, impetuosi e timidi, fuggono la compagnia dei loro pari e schivano 

 in generale qualsiasi società, fosse anche di altre specie. Volando attraversano in breve 

 un distretto abbastanza esteso, esplorano le piante, inseguono la preda fin quasi a toc- 

 care il suolo senza però arrestarvisi, e cosi volando, predando e gridando percorrono più 

 volte il loro territorio. L'alimento consta quasi unicamente di insetti e loro larve, ma 

 anzitutto di certi bruchi pelosi che gli altri uccelli rifiutano. I peli di tali bruchi s'infìg- 

 gono si saldamente nelle pareli dello stomaco che queste sembrando munite di peU 

 hanno condotto taluni a false deduzioni. Credesi che le specie maggiori si cibino 

 altresì di piccoli vertebrali, per esempio di rettili, e tutte le specie, senza eccezione, 

 consideransi, e probabilmente con buona ragione, fatalissime ai nidi, perchè non solo 

 ne caccian fuori, ma anche inghiottono le uova. Questo strano furore di distruzione si 

 connette al modo col quale i cuculi si riproducono. Tutte le specie hanno cioè il 

 costume di affidare l'incubazione delle proprie uova ad altri uccelli, ed a tal uopo le 

 trasportano negli altrui nidi. Ciò facendo sogliono sempre gettare od inghiottire qual- 

 cuna delle uova che vi trovano. La cosa venne più volle negata, ma dopo le ripetute 

 osservazioni non soggiace più ad alcun dubbio. Si tentò più volte di defìnire la causa 



