192 IL CUCULO 



per cui i cuculi non curano le uova, ma le molte ipotesi emesse finora in proposito 

 non sono punto soddisfacenti. 



Alcuni sono ancora in dubbio se debbonsi annoverare fra gli uccelli utili od i nocivi. 

 È cosa certa che rendono servigio distruggendo i bruchi pelosi che sfidano il becco 

 e lo stomaco di altri insettivori, ma è certo altresì che arrecano gi-ave danno ponendo 

 le ova nei nidi altrui; il cuculo che ne nasce fa morire sempre tutfi i piccini della 

 famiglia che lo ha ospitato. Si potrebbe anche osservare in loro difesa che un cuculo 

 distrugge una quantità di insetti maggiore di quella che non saprebbero distruggere 

 cinque o sei piccoli cantatori: tutto considerato, propongo quindi che anche ai cuculi 

 sia accordata la nostra protezione. 



Il nostro Cuculo (Cuculus CAN0Rus)è tipo del genere dei cuculi nel senso più stretto 

 della parola,e si riconosce al corpo svelto, al becco piccolo, debole, leggeiinentc curvo, 

 alle ali lunghe ed acute, alla coda lunga e tondeggiante, ai piedi brevi, in parte piu- 

 mati, all'abito piuttosto molle e di colore oscuro. Il maschio ha le parfi superiori cine- 

 rino-azzurre cinerino-oscure, le inferiori bianco-grigie con strie trasversali nericcie, la. 

 gola, le guancie, ed i lati del collo fino al petto cinerino scuro, le remiganfi nero- 

 plumbeo, le timoniere con macchie bianche. L'occhio è giallo, il becco è nero-gialliccio 

 alla base, il piede giallo. La femmina adulta somiglia al maschio, ma sulla parte poste- 

 riore del collo e sui lati della parte inferiore del medesimo ha strie rossiccie poco 

 spiccanti. I giovani mostrano linee tondeggianti trasversali tanto superiormente che 

 inferiormente, e le femmine di giovane età lianno spesso le parfi superiori a fondo 

 bruno-ruggine con fasce trasversali molto spiccanti. Misura in lunghezza pollici 14-, in 

 apertura d'ali 24- 1|2, l'ala 9, la coda 7 3[4. La femmina è di circa un pollice più breve 

 e più stretta. 



Nell'Europa, nell'Asia e nell'Africa sonvi pochi paesi ove il cuculo non sia stato 

 osservato. Nidifica nel settentrione dell'anfico confinente, nell'Europa dal Capo Nord fino 

 al Capo Tarifa, ed è più frequente nel Nord che nel mezzodì. Migrando si volge al Sud 

 e passa dalla Siberia alla Cina, all'India, e si spinge fino alle isole della Sunda e Ceylan, 

 dall'Europa migra fino all'Africa di libeccio. Io lo vidi nel Sudan orientale, ma non vi 

 rimaneva d'inverno e non saprei dire davvero fin dove giunge colle sue migrazioni. 

 In Germania compare circa la metà di aprile, nella Scandinavia invece nei primi giorni 

 circa la metà del maggio, ma non si tratfiene oltre il principio di settembre. Io 

 l'incontrai nella- Nubia meridionale l'il del settembre e lo vidi di passo ad Alessandria 

 d'Egitto, eccezionalmente come suppongo, iH4 di luglio. 



In Germania lo si vede in tutfi i boschi sieno essi di alberi a foglie caduche o di 

 conifere. Nell'Europa del mezzodì è molto più raro, ma vi nidifica ancora (1); nella 

 Scandinavia invece è comunissimo ed io stesso ne vidi in gran numero in Norvegia ed 

 in Lapponia. Se ne trovano talvolta anche singoli individui in luoghi molto scarsi di 

 alberi, cosi per esempio io ne vidi nell'isola Sylt. 



(1) In Italia il Cuculo arriva in primavera assai per tempo, qualche individuo fin dal mese di marzo, si 

 trattiene fino all'autunno. Non è comune, ma non si può neppure dir raro. (L. e S.) 



