198 IL CUCULO COL GIUrFO 



ma nudi aftiitto di dietro, ali mezzane colla terza remigante più lunga delle altre, coda 

 cuneiforme a penne strette, lunga più che il corpo, colle penne estreme che hanno circa 

 la metà della lunghezza delle mediane, piumaggio aderente, ciuffo sul capo eguale nei 

 due sessi, diverso coir età. Il Gloger che ha stahilito questo genere vi annovera molti 

 altri cuculidi ne' quali oggigiorno più non si scorgono specie congeneri del cuculo col 

 ciuffo; tuttavia è sempre una delle sezioni più numerose della famiglia la quale è abbon- 

 dantemente rappresentata massime nell'Africa. 



Il Cuculo col ciuffo (CoccYSTES GLANDARius) ha la testa cinerina, il dorso bruno- 

 grigio, le parti inferiori biancastre, la gola, i lati del collo e la parte anteriore del petto 

 giallo-fulvo-rossiccio, le copritrici delle ali e le remiganti secondarie finiscono con grandi 

 e larglie macchie triangolari bianche. L'occhio è bruno-scuro , il becco color corno- 

 scuro più chiaro di sotto, il piede verdiccio-grigio. Misura in lunghezza circa 15 pollici, 

 l'ala 8, la coda 8 1|2. Quantunque ne abbia misurati parecchi non posso porgere misure 

 più pi'ecise. 



L'Africa è la vera patria di questo cuculo. Qua e là nella Nubia si incontra nume- 

 roso, nella vicina Arabia e nella Palestina non è raro, lo troviamo altresì nell'Algeria 

 donde fa escursioni più o meno regolari in Europa. Nella Spagna nidifica, nella Grecia 

 pare piuttosto raro, in Italia venne osservato più volte (1). È probabile che compaia 

 quasi tutti gli anni in certe regioni più favorite del mezzodì europeo, è almeno fuor di 

 dubbio, per mie particolari osservazioni, che nel periodo della migrazione compare 

 sempre nei dintorni di Alessandria ove nel resto dell'anno non si vede. La sua migra- 

 zione invernale si estende fino alle selve vergini dell'Africa centrale ove io lo uccisi più 

 volte e lo giudicai uccello di passo. E anche fuor di dubbio che soltanto la specie 

 europea spingesi tanto al mezzodì : quelle che abitano l'Egitto non l'abbandonano nei 

 mesi corrispondenti al nostro inverno. 



Nell'Egitto il cuculo col ciuffo mostra grande predilezione per i piccoli boschetti di 

 mimose qua e là sparsi nella valle del Nilo. Un boschetto di un chilometro di circonfe- 

 renza ne accoglie talora da otto a dieci coppie, mentre altrove si percorrono dozzine di 

 miglia senza vederne uno. Non saprei dire se il periodo della riproduzione modifichi gii 

 abituali rapporti fra gli individui di questa specie; bensì mi ricordo che appunto durante 

 tale periodo noi li troviamo uniti in branchi e nel tempo stesso in aperta discordia fra 

 loro. Alien, che viaggiò l'Egitto dopo di me, dice che il cuculo col ciuffo si trova soli- 

 tamente in coppie, Ileugiin dice che lo si trova isolato; io credo di poter accertare che 

 di regola sono in branchetti, e soltanto in via eccezionale s'incontrano isolati. 



Nei costumi ha poco di comune col cuculo, soltanto nel volo ha con esso qualche 

 analogia. Quantunque mobilissimo, il cuculo col ciuffo si accontenta di territorio molto 

 più angusto, fa più spesso ritorno al punto di partenza, sente assai meno gli stimoli 

 della gelosia, e non diventa cosi furioso: ma con ciò non pretendo dire che i maschi 

 innamorati vivano sempre nella miglior armonia. 



Il cuculo col ciufto vola con grande facilità e colla prestezza del dardo, attraversando 

 colla maestria dello sparviero le macchie più fitte. Generalmente non vola a lungo d'un 

 tratto, ma passa d'albero in albero: quando però s'inseguono tra di loro percorrono 

 lunghi spazi. Rarissime volte scende sul suolo, io almeno non ve lo vidi mai, bensi 



(1) Il Cuculo d;il ciufTo è uccello raro in Italia: appare più frequentemente in Liguria clic non altrove 

 nella Sloria clrrjli tirrelH si parla di una coppia cjip ha nidificato in Toscana nel i735. (L. e S.) 



