IL CUCdLO GOL CILFFO — C.Ll EUDINAMI 201 



Un antico naturalista tedesco, il Meig, aveva già osservato il fatto delle gazze che 

 nutrono e proteggono il giovane cuculo; ma siccome non lo divulgò che in una 

 strettissima cerchia, lo spagnuolo poteva dirsi con buon diritto il primo scopritore, 

 ed il suo orgoglio castigliano non fu poco offeso quando gli dissi che la cosa era 

 nota e comunicata al mondo scientifico. 



Presentemente la questione è decisa. Qualche anno dopo il mio viaggio in Ispagna 

 Tristram esplorò l'Algeria e vi trovò le nova del cuculo col ciuffo che gli parvero 

 somiglianti a quelle della Gazza mauritanica (Pjca mauritanica). Egli fu però allora 

 dell'avviso che il cuculo deponesse bensì l'uovo nel nido altrui ma che ve lo covasse, 

 ed in questa opinione venne confermato dagli Arabi e dall'aver veduto un cuculo 

 uscire da un nido ove trovavansi uova già avanzate in maturanza. Nell'inverno del 

 1861 al 1862 Alien e Cochrane viaggiarono l'Egitto e siccome le specie che allevano 

 il cuculo erano già conosciute, non fu loro diflìcile scoprire nei nidi delle cornacchie 

 molte uova ed anche piccini di quell'uccello. Alien trovò due uova e tre piccini due 

 dei quali nello stesso nido, Cochrane più fortunato di lui trovò tredici uova e dodici 

 piccini, e queste e quelli in nidi di cornacchie. Tre contenevano due uova ciascuno, 

 in uno dei nidi poi trovò come Alien due piccini assieme. 



Risulta dalle osservazioni di Alien che i giovani cuculi col ciuffo si sviluppano 

 assai più presto dei loro fratelli adottivi. Pare che le uova del cuculo covato dalle 

 cornacchie si sviluppino prima delle loro, giacché i pupilli sono già vestili quando 

 i loro figli sono ancora affatto nudi. Alien suppone che la femmina del cuculo scelga 

 quei nidi di cornacchia ove trovansi cove incomplete ; ma ciò non sarebbe sempre 

 ammissibile secondo le mie osservazioni. « Pare, cosi conchiude Alien, che i cuculi 

 prescelgano costantemente i nidi che sono nei boschi di mimose; a me non avvenne 

 mai fatto di trovare uova di cuculo nei nidi che erano su alberi isolati ». Il Tristram 

 mi disse che in Palestina, come in Egitto, la cornacchia nidifica su alberi isolati, fra 

 rupi, sulle rovine, e che anche qui il cuculo suole deporre le sue uova nei loro nidi. 

 « Io stesso, così scrive, ebbi parecchie uova di cuculo. Una sola volta trovai che le 

 uova delle cornacchie erano vicine a schiudei'si, mentre invece l'uovo del cuculo era 

 covato poco. Fui ben lieto di potere constatare presso le rovine di Rabath Ammen 

 l'aggiustatezza delle osservazioni di Brehm, Alien, e Cochrane, i quali tutti trovarono 

 in Egitto le uova del cuculo esclusivamente nei nidi delle cornacchie, mentre Lord 

 Lilford in Ispagna non le trovò che nei nidi della gazza, ed io stesso nell'Algeria non 

 ne ti'ovai che nei nidi della gazza mauritana indigena di quel paese ». 



Sappiamo finalmente da Alien che i cuculi col ciuffo si possono allevare senza gran 

 fatica in gabbia. Uno dei piccini da lui presi venne trasportato vivo in Inghilterra. 

 Sempre affamato, non cessava dal gridare e consumava buona quantità di carne. 

 Siccome poi Alien dice che le oscure piume diventano col tempo chiare, suppongo 

 che il prigioniero abbia vissuto almeno parecchi mesi. 



Le ìsole dell'Oceania e dell'Asia meridionale albergano un piccolo gruppo dì cuculi 

 che si dissero Eudinami (Eudynamus). I loro caratteri sono: becco grosso, robusto, 

 a culmine assai curvo, fortemente uncinato, mascella inferiore quasi diritta, piedi 

 forti, ali di mediocre lunghezza colla quarta remigante più lunga delle altre, coda 



