IL COEL — IL CUCULO DOUATo 203 



« Conlraddicendo a quanto viene riferito dal Davidson il Philippis dice che trovan- 

 dosi con un indigeno espertissimo di queste cose potè constatare che la femmina 

 del coel dopo avere deposto l'uovo nel nido della cornacchia viene spesso ad osservarlo 

 da lungi per scoprire se alle volte la cornacchia non abbia gettato il suo piccino, 

 aggiunge che ciò si fa spesso dalla cornacchia tostochc il giovane cuculo è rivestito 

 di piume e sa volare, e che la vera madre accorre a nudrire il suo piccino espulso 

 dalla cornacchia stessa. Dice avere osservato più volte questo fatto durante il suo 

 soggiorno in Gwalior. Anche il Blyth vide la femmina del coel alimentare il suo pic- 

 cino. Questi già grosso se ne stava sopra un albero, mentre la madre gli portava 

 dei frutti. « Ciò che v'ha di probabile in tutto questo è, cosi dice il Blyth, che il coel 

 deponga successivamente diverse uova ad intervalli di due o tre giorni come il cuculo 

 europeo e che la femmina nudrisca ancora per alcuni giorni il figlio dopoché fu scacciato 

 dal nido dei genitori adottivi ». 



In proposito il .Terdon osserva quanto segue : « La fenmiina del coel, com'è noto 

 nell'India da lungo tempo, depone le sue uova quasi esclusivamente nel nido della 

 cornacchia splendenle, più di rado in quello del CoRvus culminatus. Generalmente 

 depone un uovo solo in ciascun nido, e per lo più, se non sempre, distrugge con- 

 temporaneamente uno delle uova della cornacchia stessa. Gli Indiani dicono che la 

 cornacchia si accorge del tiro quando il giovane coel è già cresciuto e che allora se 

 ne vendichi gettandolo dal nido. La cosa non sta sempre in questi termini, perchè 

 io ho visto frequenti volte le cornacchie alimentare il piccolo coel quando questo è 

 già fuori dal nido. Del resto sembra che la cornacchia conosca benissimo il tiro che 

 le vicn fatto dal coel ». 



In occasione della mia ultima visita al giardino zoologico di Londra ebbi il pia- 

 cere di vedervi uno dei coel donati da Rebu Rajendra Mulik, naturalista indiano. 

 L'uccello era stato portato a Londra due anni prima e stava tanto bene che si poteva 

 sperare di conservarlo in vita ancora per molti anni. Lo si alimentava mediante 

 riso cotto, frutta e bacche sia fresche che secche. Le prodigiose ricchezze di quella 

 collezione assorbirono troppo la mia attenzione perchè potessi rivolgerla quanto avrei 

 voluto a ({uesto uccello: mi parve però che il coel fosse vivacissimo anche nella 

 gabbia meglio assai del suo affine europeo. 



I più eleganti fra i cuculi abitano la zona intertropicale d'Africa, Asia ed Australia. 

 11 nome di Cuculo dorato (Ciirysococcyx) non esprime troppo bene la loro bellezza, 

 poiché hanno colori si splendidi e magnifici che niun metallo per quanto luccicante 

 li può superare. La magnificenza dell'abito è il più spiccante fra i loro caratteri. 

 Sono piccoli, di forme allungate, con ali e coda lunghe. Il becco è di mediocre 

 lunghezza, piuttosto debole, foggiato come nel nostro cuculo, il piede a tarsi brevi e 

 dita lunghe, le ali piuttosto aguzze colla terza remigante sporgente, la coda di lun- 

 ghezza più che mediocre, alquanto tondeggiante ai lati, le piume aderenti ma grandi. 



II Cuculo dorato o Didrik (Chysgcoccyx auratusì ha tutte le parti superiori verde- 

 metallico-lucido con riflesso di rame eccettuate alcune parti chiai-e; molte piume 

 hanno rillesso azzurrognolo ai margini ed alcune qualche macchia dello stesso colore. 



