IL CUCULO DORATO — 1 SCITROPI — IL CUCULO MAGGIORK 205 



ma è molto meno frequente. Per quanto mi ricordo non lo vidi che nelle selve ver- 

 gini. Si trattiene sugli alberi più alti e fronzuti, Heuglin lo vide lungo il Nilo bianco 

 ed il Nilo azzurro, talvolta in piccoli branchi, in Keren (Abissinia) lo trovò comune 

 e vide che veniva a posarsi sulle siepi nel centro dei villaggi. È facile scoprirlo 

 perchè il maschio si fa subito scorgere sia pelle strida, sia pel suo umore battagliero 

 verso quelli della sua stessa specie. Il richiamo consiste in un fischio che Vaillant esprime 

 scrivendo dididididrik ed lleugiin scrivendo huid huid huidi. La femmina la udire 

 un sommesso vik vih col quale invita il maschio o gli risponde. Durante il tempo 

 degli amori i maschi non sono meno gelosi e battaglieri del nostro cuculo e si 

 abbarruflano con lirandi strida. Le femmine non mostransi meno eccitate e concedono 

 assai facibìiente i loro favori. 



11 Vaillant trovò oltantatrè uova di questa specie, tutte nel nido di uccelli insetti- 

 vori, e fece l'osservazione che la femmina porta col becco l'uovo nel nido di quegli 

 uccelli che devono covarlo. Scorse questo fatto per caso volendo poi're uno stoppaccio 

 nel becco di una fe.oimina uccisa onde impedire che il sangue sgorgando macchiasse 

 le piume : ne deduce però giustamente che secondo ogni piobabilità anche le altre 

 specie di cuculi procedono nello stesso modo. L'uovo è bianchissimo. Heuglin esami- 

 nando gli ovarii trovò ciie nel luglio e nel settembre contenevano uova quasi mature 

 ed osservò che in buona parte erano fecondate. Ne consegue che questa specie si 

 moltiplica con facilità. 



Nell'AusIralia vive il maggiore di tutti i cuculi. Esso è tipo degli Scitropi, (Scv- 

 TROPs) di cui il becco somiglia piuttosto a quello del tucano che non a quello del 

 cuculo. Tal becco fa che si possano considerare come anello di congiunzione fra i 

 tucani ed i cuculi; esso è più kmgo del capo, grande, forte, piuttosto alto e largo 

 alla base, compresso lateralmente col culmine assai cm'vo, è uncinato, e la mascella 

 inferiore si piega ad uncino come la superiore. Secondo l'età dell'uccello mostransi 

 nella mascella superiore solchi longitudinali che verso il margine della mascella stessa 

 finiscono in leggiere intaccature simili a denti. I piedi sono robusti ed a tarsi brevi, 

 le dita vigorose senza essere molto lunghe. L'ala ha la terza remigante più lunga 

 delle altre e raggiunge all'incirca la metà della coda che è tondeggiante, e relativa- 

 mente breve e composta al solito di dieci penne. Le piume sono piuttosto abbondanti 

 e non molto diverse nel coloi'ito da quelle del nostro cuculo. Le redini e la regione 

 perioculare sono nude. 



Il Cuculo maggiore (Scytiirops Nov.'E Hollandi/e) che è l'unica specie del genere, 

 ha testa, collo e petto grigi, la parte superiore, la coda e l'ala grigio-oliva-verdicci, 

 ciascuna penna colle punte brune-nere. La regione del ci'isso è marginala di bruno- 

 grigio, le timoniere sono grigio-piombo scuro di sopra, le quattro estreme bianche 

 presso la punta attraversate da una larga fascia nera, nelle altre parli da anguste 

 strie. L'occhio è bruno, lo spazio perioculare rosso-scarlatto, il becco gialliccio-corneo, 

 il piede bruno olivaceo. La femmina si distingue soltanto per mole minore. Misui'a in 

 lunghezza più di due piedi, Tala 1:5, la coda 10 pollici. 



