LA SAUROTKRA — I CUCULI ROSSI — IL CUCULO DALLA LUNGA CODA 211 



della sua feroce curiosità. Senza dir altro prese un sasso e lanciollo con tale sicu- 

 rezza che l'uccello cadde colpito ed io raccolsi la mia prima preda ». 



« Da quel giorno vidi sovente volte Tommaso il matto sempre saltellante di ranr:o 

 in ramo, oppure rampicante con agilità su teneri germogli, arrestarsi per contem- 

 plarmi con stupida curiosità e messo in fuga fermarsi quasi subito per fissarmi 

 colla stessa aria goffa. Si trova dovunque, ma soltanto nei bassi boschetti. La sauro- 

 tera lia le ali brevi e concave come quelle dei gallinacei, e vola pochissimo, tutto 

 al più da un albero all'altro. Più spesso si muove saltellando o arrampicandosi fra i 

 rami. Volando scivola senza battere l'ali in linea pressoché retta. Accade di frequente 

 di vederlo posato sui rami in istrano atteggiamento, cioè, colla testa più bassa dei 

 piedi e la coda penzolone verticalmente. Posato fa udire ad intervalli un sonoro grido 

 più meno celere che emette tenendo il becco spalancato. Esso suona tiki tiki 

 liki, ma queste sillabe si succedono colla massima rapidità. Non di rado lo si osserva 

 saltellare sul suolo tenendo il capo basso e la coda alquanto sollevata » . 



Si nutre d'insetti di varie sorta e di parecchi vertebrati, massimamente di topi, lucer- 

 tole e simili. Il Piobinson gli trovò nello stomaco una lucertola lunga otto pollici e roto- 

 lata in modo che la testa trovavasi nel centro del gomitolo. Pare che schiacci il capo 

 della lucertola e che quindi la inghiotta facendo precedere appunto la testa. 



Il Gosse ne trovò un nido composto di radici, fibre, muschi e foglie. Era sulla 

 biforcazione di un ramo e conteneva un uovo a fondo chiaro con macchie. Hill gli 

 disse che il maschio manifesta il suo amore alla femmina con graziose evoluzioni, 

 spiegando coda ed ali e rizzando le piume. 



Alcuni vennero allevati per parecchie settimane da Hill mediante insetti e minuz- 

 zoli di carne. Appena presi gridavano e smaniavano furiosamente cercando offendere 

 col becco. Gosse dice che hanno una vitalità non comune e che durava fatica ad 

 uccidere i feriti. 



I Cuculi rossi (Pyrrococgyx) si conoscono alcorpo proporzionatamente piccolo, al 

 becco allungato, dolcemente arcualo, ^rigonfio sul culmine, colla punta lievemente 

 volta al basso, gambe forti a tarsi piuttosto snelli con dita di mezzana lunghezza, ali 

 brevi colla quinta remigante più kmg:a delle altre, coda molto lunga e graduata, 

 composta di dicci penne leggermente arrotondate all'estremità, abito fitto, molle a 

 mo' di piumino. 



La specie più nota del genere è il Cuculo dalla lunga coda (Pyrrococgyx cayanus) : 

 è bruno-rosso-chiaro, le parti inferiori dal petto in giù grigio plumbeo : le remiganti 

 grigio-brune sulla parte interna ed a punta. L'occhio è rosso-carmino, il becco bruno- 

 verdiccio, il piede grigio-bruniccio-chiaro. Misura in lunghezza pollici 18 a 22, a 

 seconda della lunghezza della coda, l'apertura delle ali pollici 17, l'ala da 5 1 {2 a 6 1|2, 

 la coda da 10 a 14 pollici. 



Burmeister dice che è notissimo nel Brasile perchè compare nell'abitato e si mostra 

 quasi quotidianamente nei giardini e nelle vicinanze loro. Si diffonde in tutta la zona 

 tropicale americana. « Non è raro, cosi il principe di >>'ied, nella maggior parte delle 

 Provincie orientali brasiliane, e s'incontra tanto nelle selve v(;rgini come nei boschetti, 

 fra arboscelli e cespugli in regioni pressoché aperte. Lo si distingue a distanza alla 



