216 LA CROTOFAGA DAL BECCO RUGOSO 



resta altro scampo se non il nascondersi in qualche pruneto o nelle erbe. Le piume, ma 

 specialmente la coda, ne soffrono grandemente, è infatti assai difficile il trovarne anche 

 uno solo la cui coda sia in buono stato. 



Il richiamo si ode ad ogni istante e suona appunto come il nome dell'uccello pro- 

 nunciato con voce nasale, secondo il Kittlitz iru-i, tru-i, secondo Azara oooi oppure 

 aaai, secondo il principe di Wied ani od ai ai, in ogni modo però e suono ingratissimo 

 ed i coloni, a quanto dice Schomburgk, gli danno il nome di vecchia strega. 



Si ciba di insetti, vermi, specialmente di zecche, ma in certi tempi si nutre esclusi- 

 vamente di frutta. I naturalisti trovarono nel ventriglio avanzi di insetti diversi, special- 

 mente di locuste, farfalle, mosche e simili^ nonché bacche di varie specie ed altri frutti. 

 Amando beccare i parassiti sul dorso dei bestiami traltengonsi volontieri sui pascoli. 

 Veggonsi spesso parecchi muoversi qua e là sullo stesso bue, senza che quest'ultimo 

 manifesti perciò alcun senso di impazienza. 11 principe di A>'ied li vide posati sui bestiami 

 in compagnia dei cacicìd e della bianca caracarà, il Gosse li vide affaccendatissimi per 

 liberare una vacca dagli insetti che la tormentavano, ed anche altri viaggiatori parlarono 

 del buon accordo che passa fra questi uccelli 'ed i bestiami. Danno altresì la caccia agli 

 insetti volanti. « Nel dicembre, cosi il Gosse, ne vedeva verso sera piccoli branchi intenti 

 a cacciare insetti volanti, al qual uopo Icvavansi di quando in quando dai rami. Nel 

 marzo vidi alcune crotofaghe che inseguivano una grossa farfalla, un'altra volta ne vidi 

 una che portava nel becco una libellula. Osservai eziandio che data l'occasione assalgono 

 piccole lucertole ». ■ 



Intorno alla riproduzione abbiamo minuti particolari, ma non si accordano piena- 

 mente fra loro i vari osservatori. Azara osserva che l'ani nidifica in socielcà e non il 

 coroya; Riccardo Schomburgk asserisce precisamente il contrario e con lui si accorda 

 il d'Orbigny. « Nell'ani, cosi lo Schomburgk, non osserviamo quella singolarità che le 

 femmine si raccolgano nella stagione opportuna per deporre e covare in comune le 

 uova nel medesimo nido costrutto in comune; ciò si fa dalle femmine del coroya nei 

 cui nidi vastissimi trovai spesso da venti a trenta uova , mentre nei nidi dell'ani non 

 ne vidi mai più di sette ». 



Il nido dell'ani, secondo il Burmeister, trovasi nelle regioni boscose del Brasile, 

 anche poco lungi dall'abitato, ma sempre in bassi cespugli. « Le coppie ne tradiscono 

 tosto il sito col loro continuo andirivieni. Forse in conseguenza dei fi'equenti disturbi cui 

 sono esposte le coppie non costruiscono un nido comune, anzi generalmente i nidiì?ono 

 di mediocre capacità ed in molti casi non contengono più che cinque o sei uova. Può 

 darsi che in luoghi romiti conduca quella vita socievole di cui ci fa cenno l 'Azara, ma 

 non pare ciò avvenga nel Brasile, ed io non ne ho udito fare cenno dagli indigeni, gene- 

 ralmente bene informati di cose siffatte e sempre disposti a parlarne ». Con questo si 

 accorda l'indicazione dello Schomburgk: « Gli Indiani sostengono, cosi dice, che soltanto 

 i coroya fanno nido comune mentre le coppie delle altre due specie costruiscono cia- 

 scuna il proprio nido ». Gosse all'incontro ci comunica quanto segue » : Tutti i coloni 

 sono unanimi nel dire che l'ani costruisce in società un nido di singolare ampiezza. 

 Generalmente lo pone su alberi elevati. « Hill le cui indicazioni mei'itano piena fede 

 dice : cinque o sei coppie si uniscono per costruire un solo nido, il quale è abbastanza 

 grande e spazioso per albergare il numeroso stuolo dei figli e de' genitori. Covano 

 con molto amore e finché l'incubazione dura non lasciano mai il nido senza coprire con 

 foghe le uova. Nel luglio trovai un nido che constava di una gran massa di rami intrec- 

 ciati e coperto di foglie. Vi si trovavano otto uova ed i hammenti del guscio di molte 



