220 1 POLOFILI — I CAriTONIDI 



senz'artifìcio alcuno , sicché al minimo contatto sfasciavansi. In alcuni nidi trovai 

 poche foglie secche che servivano di base. Le uova sono bianche, poco lucide, talvolta 

 ne trovava due, talvolta tre, ma sempre in tali circostanze che io poteva tenermi sicuro 

 essere quelle covate complete. Con qualche sorpresa osservai che in certi nidi oltre due 

 uova d'ordinaria grossezza se ne trovava un terzo notevolmente più piccolo. Osservai 

 altresì che dui^ante il giorno cova sempre il maschio, finora non ho potuto accertare 

 quale parte abbia la femmina all'incubazione, ed in quali ore del giorno soglia covare. 

 1 piccini non ancor atti al volo hanno uno stranissimo aspetto. La pelle è nera e coperta 

 sul capo e sul dorso da piume simili a setole. La lingua è rosso-aranciato-scuro con la 

 punta acuta nera. Grande fu la mia sorpresa quando vidi la prima volta quelle bestiole 

 nere che sporgevano verso di me le lingue rosse ranciate ». Sappiamo dallo Swinhoe 

 che ne prese quattro da un nido, come i piccini non siano meno voraci di quelli appar 

 tenenti ad altre specie di cuculi e come si possano allevare senza grande fatica. 



Le specie australiane di questa famiglia si dissero Polofili (PoLoniiLUs) : differiscono 

 dagli altri per la mole, non meno che pel becco breve, grosso, fortemente curvo. Il Cu- 

 culo-fagiano (PoLOPHiLUS PHASiANUs) è ucro-cupo, collc copritrici dell'ali bruno-fulve 

 nere, ciascuna penna mostrando una stria chiara lungo lo stelo, il gruppone è verde- 

 cupo-punteggiato di nero ; le remiganti bruno-castagno con fasce regolarmente disposte 

 a doppio lilelto nero, le timoniere bruno-scure con riflesso verdiccio e macchiettine 

 rosse e pallide, hanno punte bianche; eccettuate però le due mediane. L'occhio è rosso, 

 il becco nero, il piede nero-piombo. 11 giovane ha le parti superiori bruno-rossiccie, le 

 inferiori grigio-fulvo, nel resto la disposizione delle macchie somiglia a quella degli 

 adulti. Misura in lunghezza pollici 24, l'ala 10, la coda 14 pollici. 



Gould ci forni alcune notizie intorno ai suoi costumi. Il cuculo fagiano, che ha nel- 

 l'Australia due altre specie affini, è Irequente nelle regioni paludose sparse di erbe, canne 

 ed arbusti, e tiensi quivi quasi costantemente sul terreno, ove corre con grande facilità. 

 Soltanto in caso di bisogno vola su alberi di grande altezza, raggiungendone anzitutto i 

 rami inferiori, indi sollevandosi gradatamente fino ai più alti. Giunto alla cima vola, ma 

 svogliatamente, sull'albero più vicino. 



Il nido, che rinviensi comunemente fra le zolle erbose, è molto ampio, si compone 

 di erbe secche, è chiuso superiormente da una volta ed è provvisto di due fori dai quali 

 la femmina covando sporge il capo e la coda. Di solilo il nido si trova fra zolle erbose ; 

 ma avviene anche di trovarlo tra le foglie del pandano. Le uova da tre a cinque, sono 

 di forma rotonda, scabre, di colore bianco-sucido, sovente con iscreziature brune. 



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Parecchi naturalisti hanno aggregato ai Bucconidi una numerosissima famiglia di 

 uccelli, che rigorosamente parlando ne differisce sotto ogni aspetto, offrendo invece mag- 

 giori analogie coi tucani. I Capitonidi (Capitones) si riconoscono al becco di mediana 

 lunghezza, robusto, (juasi conico, festonato ai margini, largo alla base, compresso veiso 



