222 IL TRAGHI FONO PERLAIO 



Cibansi di insetti ma anclie di frutta e bacche. S'arrampicano con' qualche destrezza, sul 

 terreno invece pare non scendano mai, io almeno non ricordo d'aver visto scendere a 

 terra alcuna delle specie africane. Volano per brevi tratti, ma con raipdità, movendo 

 rumorosamente le ali che paiono ailaticate dal corpo relativamente pesante. Quasi tutte 

 le specie possiedono voce sonora, e certuni eseguiscono concerti cui prendono parte 

 tutti gl'individui del branco. Mostrano poca paura dell'uomo, sicuri nel fogliame ove 

 sogliono prendere rifugio e dove riesce infatti molto difficile lo scoprirli. Più caute sono 

 quelle specie che hanno costume di mostrarsi all'aperto. Il nido fu trovato in alberi 

 cavi ed anche in cavità sotterranee. Le uova osservate finora sono bianche, ma sulla 

 riproduzione manchiamo di notizie. 



Basterà la descrizione di una sola specie per ciascun continente. 



Fra le specie africane mi piacque grandemente il Trachifono periato (Traciiypiionus 

 MARGARiTATus) il quale rappresenta il genere dei capitonidi eleganti, i cui caratteri sono 

 il becco svelto, di mediocre lunghezza, a culmine leggermente curvo, compresso ai lati 

 e verso la punta, ma non festonato, i piedi relativamente alti coi tarsi più lunghi del 

 dito medio, le ali piuttosto lunghe colla quarta remigante più lunga delle altre, la coda 

 proporzionatamente lunga ed arrotondata. Le piume superiori sono brune con macchie 

 e fascie bianche, quelle delle parti inferiori giallo-zolfo-lucido , la regione del petto 

 tinta di rossiccio ; la fronte, il vertice, e nel maschio anche una macchia sulla gola e 

 una fascia pettorale fatta di punti, di color nero il crisso ed il groppone rosso-scarlatto- 

 scuro. L'occhio è rosso-oscuro, il becco rosso chiaro, il piede grigio piombo. Misura in 

 lunghezza pohici 7, l'ala 3 1[2. 



Il trachifono periato non è raro nei paesi dell'Africa di nord-est al mezzodì del 17" 

 parallelo N., nei boschi e nei giardini del Sennaar e del Cordofan, in alcuni luoghi 

 almeno può dirsi frequente. Svela facilmente la. sua presenza ^canticchiando solitario 

 e rallegrando i giardini dei villaggi, le steppe ed i boschi. Per lo più si incontra in 

 coppie, e dopo l'incubazione in piccoli branchi. Non si nasconde, come è costume di altri 

 caditonidi dell'Africa, ama mostrarsi all'aperto specialmente in certe stagioni. Nelle ore 

 del mattino e della sera lanciasi sulle cime di certi alberi e di là drizza il volo in questa 

 e in quella direzione. Appena la coppia è arrivata all'albero, incominciano un canto 

 strano che io scriverei giik guk girre girre guk guk, e l'Hartmann scrive tiur tiur. Le 

 due voci si confondono per modo che ne nasce una gran confusione e non è possibile 

 distinguere i singoli suoni. Hartmann lo dice giustamente un fremito, ed aggiunge che 

 è uno dei suoni più strani fra i tanti che si odono in quei paesi. Non diremmo per ciò 

 che riesca ingrato all'oreccliio, che anzi vi mette tanta espressione e tanto calore che 

 non si può a meno di udirlo con interesse. Osserveremo altresì che non ama di vedersi 

 spiato e tanto meno da uomini della stirpe bianca, sicché appena» si accorge di esserlo, 

 si fa muto, se ne fugge, e torna quindi malagevole l'esaminarlo a breve distanza. 



Quanto al resto non diflerisce molto dalle altre specie di sua famiglia. Si muove con 

 lentezza fra il fogliame, raccoglie insetti, becca frutti, cerca sementi. S'arrampica male, 

 vola sempre per brevi tratti, ama starsene tranquillo, mantiene tenacemente il luogo 

 prescelto, ma percorre un territorio molto più vasto di quello che altri capitoni di 

 quei paesi. 



