l'aRASSARI — 1 TUCANI — IL TOGO — LA KlIUMA 229 



(jiiello dei pappagalli, con questa sola diiTerenza che mostravansi meno prudenti. La 

 mia presenza non li turbava punto, continuavano tranquilli il loro lavorio, mandando 

 ad intervalli il grido di richiamo. Come i pappagalli vivono in coppie od in piccoli 

 l^ranchi, scendono a depredare gli alberi e spaventati fuggono gii uni dopo gli altri. 

 Parlando di un'altra specie, il liates dice di non averne mai visti in branchctti sugli 

 alberi fruttiferi, bensi averli veduti errare passando d'alliero in albero e nascondendosi 

 nelle frondi. « Gli arassari, cosi dice, non mandano (|uci gridi rintronanti che sono 

 proprii dei grossi tucani, liavvi anzi una specie che gracida come fa la rana ». 



11 naturalista inglese cosi descrive un suo incontro coi tucani. « Trovandomi fi"i le 

 cupe ombre di una gola selvosa , colpii un arassari ma senza ucciderlo. Emetteva alte 

 strida, ed io stava per raccoglierlo quando si alzò tentando fuggire. Nello stesso mo- 

 mento, quasi per arte magica la selva popolossi a me dintorno degli amici del ferito. 

 Appendendosi ai rami intricati delle piante rampicanti facevano un gran frastuono ed 

 agitavano furiosamente le ali. Se avessi avuto un bastone avrei potuto abbatterne 

 parecchi. Non tardai a ricaricare il moschetto, ma prima che avessi finito, essendo 

 cessate le grida del ferito tutta la brigala era già sparita. 



Dallo Schomburgh veniamo a sapere che gli Indiani allevano ed addomesticano il 

 lucano, e dal Poeppig che essi ne considerano la lingua ed il becco come ottimi 

 rimedi contro le convulsioni e la palpitazione del cuore. 



1 Tucani (H amimi astus) hanno per carattere il becco di straordinaria mole, mollo 

 grosso alla base, notevolmente compresso verso l'estremità, affilato sul culmine, gambe 

 folti ed alte, dita lunghe coi tarsi muniti di scudi grandi e piatti, coda breve, larga e 

 tronca, ali brevi colla quarta e quinla remigante più lunghe delle alti'c. Il colorito delle 

 varie specie finora conosciute è molto uniforme. Il nero lucido forma il colore fonda- 

 mentale che è interrotto da spazi rossi, bifinchi o gialli sulla gola, sul dorso e sul 

 groppone. Tutte le specie vivono isolatamente od in coppie, soltanto per accidente 

 raccolgonsi in branchi nelle vergini ibreste. Non si accostano mai all' abitato. 



La specie maggiore del genere è il Toco (Ramphastus toko). Ha le piume nere, 

 bianche la gola, le guancie, la parte anteriore del collo e le copritrici superiori della 

 coda; rosso sangue il groppone. Il becco molto grande ed alto, il cui margine mo'stra 

 alcune intaccature è rosso-arancio vivo, colore che mutasi in rosso fuoco verso il dorso 

 e verso l'apice della mascella inferiore. L'apice della mascella superiore ed il margine 

 del becco presso il capo sono parimenti color nero ; gii occhi, le redini e la regione 

 temporale sono rosso-fuoco vivo; i margini delle palpebre azzurro-neri; le gambe grigio- 

 azzurre. Misura in lunghezza pollici 22, l'ala 8 3[4, la coda 5 Ì\A. 



Vive negli altipiani dell'America meridionale dalla Guiana fino al Paraguay. 



Nell'America settentrionale è rappresentato dalla Kirima, la quale è alquanto più 

 piccola e più snella (IUmpiiastus EnvTURORiiYNCiius). Si distingue principalmente pei 

 becco meno alto, in gran parte rosso scarlatto, giallo sul culmin(; ed alla base ; il grop- 

 pone è giallo, un largo .margine rosso limila inferiormenle la gola, che è bianca. 



