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D'ordinario i Tucani tengonsi presso le cime degli alberi. In traccia di cibo scivolano 

 attraverso le frondi con una vivacità molto maggiore di quella di cui' si l'iterrebbero ca- 

 paci riposansi sulle punte più elevate di alberi altissimi facendo di là echeggiare il 

 richiamo che in certe specie suona appunto come le sillabe to ca no. « Qualche volta, 

 cosi il Bates, vedesi una brigatella di quattro o cinque che stando posali per parecchie ore 

 sulla cima di qualche albero altissimo mescolano le loro voci in singolare concerto. Uno 

 di essi posa più in alto degli altri e sembra dirigerò la poca armoniosa sinfonia, gli altri 

 si alternano con diverse intonazioni )>. Anche celati fra le più fìtte frondi non sono meno 

 garruli ; gli Indiani poi asseriscono che diventano loquacissimi quando è imminente la 

 pioggia e che sanno quindi predire le mutazioni atmosferiche. Svolazzano .leggermente 

 di cima in cima, e quando aUraversano spazii di qualche lunghezza sogliono tenere 

 il becco rivolto alquanto al basso. Dice il D'Azara che percorrono linee rette ed 

 orizzontali battendo ad intervalli con sensibile rumore le ali e che nel volo sono mollo 

 più rapidi di quello che si crederebbe. ' 



Tutte le specie senza eccezione sono mobili, allegre e nel tempo medesimo timide e 

 curiose. Evitano accuratamente l'uomo e sanno deludere anche il più esperto cacciatore 

 fuggendogli dinanzi, arrestandosi improvvisamente e fuggendo di bel nuovo come fa la 

 nostra ghiandaia. Quando si tratta di inseguire un ra})ace diurno o notturno compaiono 

 peri primi. Attenti a tutto quanto h circonda s'accorgono prima degh altri dell'acco- 

 starsi del nemico e ne danno avviso agli altri uccelli. Forti e coraggiosi come sono, non 

 è raro che i rapaci di minor mole debbano cedere il campo davanti a loro, non poten- 

 done sopportare le minaccie e le beffe. Bates dice che timidi e diffidenti finché trovansi 

 in piccoli branchi, diventano arditi fino all'imprudenza tostochè riuniti in numerosi 

 stormi visitano quelle selve che schivano d'ordinario, mentre sono soli, od in brigate 

 poco numerose. Baccolgonsi in tali stormi appena compita la muta, e questo succede 

 nei mesi dal marzo al giugno. 



Intorno agli alimenti dominano ancora opinioni assai diverse. Lo Scliomburgk so- 

 sUene che si cibano soltanto di l'rutta. Bates dice che i fruUi sono il loro principale 

 nutrimento e che il lungo becco torna loro comodissimo nel coglierli. Azara assicura 

 all'incontro che non limitansi ai cibi vegetali, ma distruggono grande quantità d'uccelli 

 cui incutono gran spavento con quel gran beccacelo, che cacciati gli adulti dal nido, in- 

 ghiotlono bene spesso uova e piccini non esclusi quelli delle arara, e che spezzano il nido 

 del fornaio quando è ammolhto dalle pioggie per cibarsi della sua prole. Anche Hum- 

 boldt dice che si cibano di pesci. Io credo che si debba ammettere l'opinione di Azara 

 e di Humboldt perchè anche i buceri, che sono strettamente affini ai tucani mangiano 

 frutti, e nel tempo stesso danno caccia ai minori vertebrati, ed i tucani che s'allevano 

 nelle gabbie non solo cibansi senza esitanza di sostanze animali, ma inseguono con tanto 

 ardore i minori vertebrati che bisogna assolutamente inferirne essere ciò nella loro na- 

 tura. Azara osserva altresì che gettano in aria i minuzzoli di carne, i frutti od altro, 

 come fa il giocoliere colle palle, finché cascano in tal modo ch'essi possono più facil- 

 mente inghiottirli. Gli altri osservatori non parlano di questo costume, e lo Scorabui'gk 

 dice espressamente di non averlo osservalo né in quelli in libertà né nei prigionieri. « La 

 conformazione di questi Uccelli è tale, cosi dice, che hanno qualche pena a raccogliere 

 il cibo da terra ; ma quando l'hanno atleralo alzano il becco verticalmente ed ingollano 

 il boccone » . Aggiunge tuttavia lo Schomburgk che possiedono una rara prestezza nel 

 pigliare il cibo che viene loro gettato, e queste parole mi fanno credere che il coscien- 

 zioso Azara ci abbia esattamente informati. Humboldt non fé che ripetere quello che dice 



