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vista il diriUo dei neutri se qualche cane straniero compariva nel villaggio lo persegui- 

 tava beccandolo spietatamente per castigarlo della pretesa violazione della sua sovranità. 

 Il giorno stesso della mia partenza i poveri sudditi furono liberati dal loro oppressore. 

 Un grosso cane arrivato la mattina si impadronì di certe ossa senza curarsi delle pretese 

 del tucano che gli saltò sul capo menando furiosamente il becco secondo l'usato. 11 cane 

 cominciò a brontolare ; ma, l'alti o continuando, si volse e gli die tal morsicata nella 

 testa che in breve spirò. La cosa mi rincrebbe perchè il dispotico tucano mi divertiva 

 immensamente con quell'ardire per cui sapeva tenere a segno anche i quadrupedi, fra i 

 (juali anche un nasua o coati » . . 



Il Bates ci dice che una volta passeggiando nella selva si impadronì colla mano di 

 un tucano che stava posato su un ramo basso. Era spossato ed affamato ma si riebbe 

 ben presto e diventò oltremodo piacevole e divertente. Gli si })ermetteva di aggirarsi 

 liberamente per la casa. Per f intelligenza si accostava al pappagallo. Un semplice cenno 

 bastava ad allontanarlo dnl tavolo ove il Bates lavorava. Mangiava pesci, carni di tarta- 

 rughe, carni di bue, farina, butta e prendeva parte alla tavola del suo padi'one senza 

 mostrarvisi schifiltoso. Straordinaria era la sua voracità , grandissima la facilità della 

 digestione. Conoscendo con grande esaltezza le ore dei pasti, non era possibile allonta- 

 narlo dalla stanza ove si desinava. Binchiuso in un coi'tiletto fiancheggiato da alta siepe 

 arrampicando sulle pareti di questa evase, e comparve inaspettalo sulla tavola. Un giorno 

 passeggiava sulla strada e qualcuno lo rubò. Bates lo credeva irreparal)ilmcnte perduto, 

 ma il tucano sfuggi al suo illegittimo i)adrone, e dopo due giorni comparve alla tavola 

 come al solito. 



Un altro tucano allevato da Brodery e da A'igors cibavasi quasi unicamente di 

 sostanze vegetali qualchevolta di ova miste ai soliti cibi : riso, pane e palale. Amava 

 grandemente la frutta e mostravasi soddisfattissimo quando gli si porgevano pomi, 

 aranci o simili. Atterrava il boccone colla punta del becco, lo tasteggiava con visibile 

 compiacenza mediante la hngua, poi ad un tratto con rapido movimento ringoiava. 

 Malgrado tutta la sua predilezione per il nutrimento vegetale, mostrava una certa avi- 

 dità per gli animali vivi. Se presso la sua gabbia si poneva un altro uccello vivo od 

 imbalsamato si alzava, rizzava le piume, mandava un suono cupo ed interrotto che 

 sembrava esprimere contentezza o trionfo, e dilatando la pupilla pareva accingersi 

 all'assalto. La stessa agitazione manifestava allorché gli si poneva innanzi uno specchio. 



Avendo messo il Brodery un cardellino nella stessA gabbia il tucano f uccise imme- 

 diatamente senza pur lasciargli il tempo di mandare un grido. Dal corpo completa- 

 mente schiacciato sporgevano le intestina. L'uccisore prese poscia a spennacchiare la 

 spoglia, spezzò le ossa delle gambe e dell'ali, e malmenò per tal modo il cadavere da 

 renderlo una massa informe. Ciò facendo s'interrompeva per saltare di ramo in ramo, 

 e mandando uno strano brontolio faceva tremolare il becco e le ali. Divorate le inte- 

 stina, trangugiava poi pezzo per pezzo tutto il resto non escluso il becco ed i piedi, ma- 

 nifestando la massima compiacenza. Finito il pasto ripuliva accuratamente il becco dalle 

 piume che vi erano rimaste attaccate. Aggiunge il Brodery di avere osservato più volte 

 che il tucano a guisa de' cani rigetta le materie e di nuovo le inghiotle, e che lo vide 

 rigettare un pezzo di carne parzialmente già digerito. Vomitandolo faceva sentire un 

 suono come di una valvola che si rinchiuda. Siccome in quel momento il tucano non 

 aveva a sua disposizione altro cibo che un po' di pane, e pel pane non aveva alcuna pre- 

 dilezione, pare che vomitasse la carne appunto jier procacciarsi il piacere di gustarla 

 una seconda volta. Questo individuo preferiva di gi'an lunga le carni alle sostanze 



