234 I TUCANI — 1 BUCERI 



vegetali, le sceglieva per prime dal piattello ed ai vegetali ricorreva solo in mancanza 

 di meglio. 



Anche il Vigors dice che il tucano da lui allevato era amabilissimo e socievole. 

 Giocava, prendeva il cibo dal palmo della mano, era grazioso e svelto nei movimienti 

 malgrado l'immenso becco, teneva sempre ben ravviale le sue piume e bagnavasi 

 regolarmente una volta ogni giorno. Se non lo si disturbava le sue occupazioni erano 

 regolate uniformemente, e lutti i giorni le medesime. Suiriml)runirc faceva l'ultimo 

 pasto, e compiti alcuni giri nella gabbia andava a posarsi sul posatoio più alto. Nel mo- 

 mento islesso ritirava il capo fra le spalle ed alzando la coda la disponeva perpendico- 

 larmente alla direzione del dorso. In questo atteggiamento tenevasi un paio d'ore fra il 

 sonno e la veglia, cogli occhi socchiusi, permetteva che lo si accarezzasse ed aggradiva 

 anche qualche ghiotto boccone, ma restava impassibile. Permetteva altresì che gli si pie- 

 gasse la coda ma per restituirla tosto alla prima posizione. Passate le due ore volgeva 

 lentamente il becco e lo ascondeva fra le piume, indi lasciava pendere le ali sicché 

 pareva una pallottola di piume. Nella stagione fredda stava volentieri presso il camino. 



« I miei tucani, cosi scrive il D. Rodinus, sono amabilissimi. Tutti ne ammirano 

 le magnifiche piume, e se il becco grandissimo pare a molti affatto singolare, a ninno 

 sembra mostruoso. Facili a stringere domestichezza con tutti sono sempre lieti, vivaci, 

 amanti della nettezza, sempre pronti a mangiare, agilissimi, insomma uccelli diver- 

 tenti sotto ogni rispetto ». 





Neir antico mondo i Tucani sono rappresentati dai Buceri (Bucerotes), col che 

 io non intendo dire che i due gruppi non si distinguono punto ira loro, bensì che le 

 differenze non mi sembrano cosi grandi come generalmente si ammette. Ne' caratteri 

 più salienti le due famiglie si somigliano assai più che non i corvi ai buceri od i 

 cucuU ai lucani. 



Non è difìlcile caratterizzare questa famiglia, perchè il becco lungo grossissimo, più 

 meno curvo e provvisto di strane protuberanze, basta da solo a costituire un carat- 

 tere spiccato pel quale non si potrebbe confondere con qualsiasi altra. Anche le altre 

 parti sono stranamente foggiate. Il corpo è allungato, il collo di mediocre lunghezza 

 e discretamente lungo, la testa relativamente piccola, la coda formata di dieci penne 

 di lunghezza mediocre o considerevole , le ali brevi e molto tondeggianti , il piede 

 basso, le piume delle parti superiori piuttosto piccole, quelle dell'addome sfilacciate 

 a guisa di crini. In molte specie la gola e la regione giugolare rimangono nude, e la 

 palpebra superiore porta ciglia robuste simili a crini. La famigha è svariatissima, 

 quasi ogni specie può essere considerata il tipo di un genere, e ciascuna specie offre 

 notevoli differenze nei diversi stadii della vita. 



Esaminando l'interna struttura ciò che più ci sorprende è la leggerezza delle ossa. 

 Non soltanto il grossissimo becco , ma anche quasi tutte le ossa constano di cellule 

 vaste ed a pareti sottilissime che, come ben s'intende, sono pneumatiche. Lo sterno 

 si allarga posteriormente mostrando da ciascun lato una leggiera inserratura. La pic- 

 colissima forchetta non è saldata collo sterno; largo è l'esofago, muscoloso lo stomaco, 

 molto brevi gli intestini, mancano gli intestini ciechi. In molte specie, e forse in tutte, 



