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Nell'Ablssinin, nel Sudan orientale e nel Gordofan è nno degli uccelli elio si ve- 

 dono e si odono qnotidianamenle; può darsi che sia la stessa cosa nelle parli occi- 

 dentali, nelle meridionali e nelle centrali del continente africano. S'incontra, sebbene 

 di raro, nei radi boschetti delle steppe e più frequentemente nelle bassure lungo i 

 fiumi, e nei boschi di alto fusto che fiancheggiano i corsi d'acqua. Nei monti, secondo 

 le osservazioni di Ileuglin si innalza fino a 7000 piedi di assoluta altezza. 



Come la maggior parte dei buceri è uccello allatto arboreo, a terra scende di raro, 

 forse soltanto nei casi di estrema necessità, cioè, quando la mancanza di bacche e di 

 fruiti lo forza a far ricerca di cibi sul terreno. Sonvi certi alberi che esso predilige e sui 

 quali spesso si mostra in compagnia delle specie affini. Amando mostrarsi libera- 

 mente, si colloca sulle estremità dei rami più elevati e sporgenti. Scivola fra i rami con 

 grande facilità, ma si mostra impacciato nel saltare dall'uno all'altro ramo. Il volo 

 ricorda quello dei nostri picchi, ed è così peculiare che fa riconoscerne l'uccello anche 

 a notevoli distanze. Pochi e rapidi colpi d'ala lo sollevano ad una certa altezza dalla 

 quale si lascia cadere in senso poco meno che verticale tenendo il becco volto al 

 basso, sollevasi quindi di nuovo e ripiomba nella stessa guisa. Ciò facendo ora allarga 

 la coda ora la rinchiude. Il nome di tok non è che l'imitazione del suo grido ordi- 

 nario che va ripetendo con mirabile rapidità per qualche minuto. Ad ogni grido 

 nicchia col capo, e siccome intanto si va affrettando alla fine, appena gli resta la pos- 

 sibilità di accompagnare ogni grido col solito movimento. 



Sotto un certo rispetto i buceri di questo genere somigliano ai nostri corvi; come 

 questi sono attenti e pieni di curiosità. Quando il cacciatore ha ucciso nel bosco qual- 

 che selvaggina, accorrono, e postandosi sugli alberi vicini, annunciano l'avvenimento 

 a tulli gli uccelli del bosco. Quando poi si mostra un serpente, un rapace, un gufo, il 

 tok li insegue e li assale; svela agli altri animali il leopardo che si avvicina silenzioso 

 quasi strisciando fra l'erbe, e rende gli altri avvertili della presenza di una serpe 

 di qualsiasi altro animale, prevenendo l'arrivo dell'indicatore che ne fu forse il 

 primo scopritore. Ne consegue che perfino i mammiferi prestano una certa atten- 

 zione alle indicazioni di questi buceri che sembrano davvero esercitare una certa 

 inlluenza sugli altri animali. Al grido del bucero la i>azella aguzza l'occhio e balza in 

 piedi, gii uccelli si accostano, insomma tutti gli esseri viventi del bosco si rgilano e 

 commovono. 



Nello stomaco trovai frutta, sementi ed in«;etti, tuttavia non v'ha per me dubbio 

 che mettano a ruba i nidi ed inghioltano fors'anche qualche uccellino, qualche lucer- 

 tola, qualche piccolo mammifero. Ileuglin ne vide perfino su un carcame, sebbene 

 si possa sospettare che vi cercassero le larve di quelle mosche che frequentano le 

 carni morte. Il medesimo ne allevò parecchi mediante carne, mollica di pane, ecc. 

 Io non ne ebbi mai di viventi. 



Intorno alla riproduzione nulla posso dire di sicuro. Gli Arabi dicono che nidifica 

 nelle cavità degli alberi e che trovansi le uova sul principiare della stagione piovosa. 



Come rappresentante della specie indiana di questa famiglia possiamo menzionarne 

 uha del genere Dicocero (Dichoceros^, che ha per carattere principale una sporgenza 

 gii'ande, alta e larga sul primo terzo del becco, che ricopre una notevole porzione 



