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Senza dubbio deve ascriversi a questa attitudine il volo alto e leggiero proprio di questi 

 uccelli malgrado le ali proporzionatamente piccole. Pare cbe la contrazione de' muscoli 

 che avviene durante il volo espella l'aria rinserrata fra pelle e muscoli e che il rumore 

 accennato dipenda da questa circostanza. 



(( Anche fuori del tempo della riproduzione vivono sempre in coppie ; non li ho mai 

 trovati in famiglie od in piccoli branchi. Nutronsi di varie fruita e percorrono vasti spazi 

 in cerca di esse. Allevati in giovane età s'addomesticano cosi bene che io, mozzicate le 

 ali, li lasciava girare liberamente per la casa. Li nutriva di riso cotto, banane, patate ed 

 altre frutta. Presi adulti rillutono il cibo, e dopo qualche giorno muoiono di fame. Nello 

 stato libero non li ho mai uditi emettere un grido, ma conviene dire che sono tanto 

 timidi da non poterli accostare senza grave difficoltà. I miei prigionieri irritati manda- 

 vano un grido che somigliava molto al grugnito del maiale od al ruggito di un animale 

 da preda. Hanno molta forza nel becco sebbene la struttura cellulare di questo e la 

 debolezza dei muscoli masseteri non lo facciano supporre. Ne vidi uno praticai-e un gran 

 foro nei bambù di cui era composta la gabbia, e quando la feci accomodare sovrappo- 

 nendovi delle assicelle tosto ricominciò l'opera della distruzione, sicché io doveva 

 temere sempre che mi sfuggisse. Sogliono gonfiare grandemente la gola dilatando le 

 celle aeree della porzione anteriore del petto, e ciò principalmente quando sono posati. 



« Il modo con cui questi uccelli si riproducono è singolarissimo. Collocano il nido 

 in cavità arboree nel più fìtto de' boschi ed a discreta altezza da terra. In questi 

 paesi riesce assai difficile scoprirlo perchè lo spazio compreso fra i tronchi è ingombro 

 ed assiepato dami labirinto impenetrabile di pruneti, piante rampicanti e banani selvaggi 

 ove uno non può farsi strada senza scure. S'aggiunga che il nido dà poco nell'oc- 

 chio e che non è facile cosa perlustrare certi tronchi giganteschi fino alla cima. Tal- 

 volta il maschio tradisce col suo volo il luogo ove il nido si trova, e fu appunto il 

 maschio che mi guidò a scoprire l'unico nido da me posseduto. Trovavasi a circa 

 00 piedi d'altezza in un albero di rasamala ed offriva tutti i caratteri già indicati 

 dall'llorsfìeld. Tostochè è allesfita la cavità (il forte becco riesce a tale intento gio- 

 vevolissimo) e la femmina comincia a covare, il maschio tura l'ingresso mediante una 

 miscela di fango e di legno infracidilo resa soda probabilmente mediante la saliva, 

 e vi lascia soltanto un foro dal quale la femmina può sporgere il becco. Durante 

 tutto il periodo della cova è alimentata dal maschio, il quale trovasi cosi costretto a 

 continuo lavoro ed a ricorrere perfino a luoghi abitati e scarseggianti di alberi. Un 

 maschio fu ucciso in un giardino fra terre tutte coltivate. Perchè una cosifalta mu- 

 ratura? Ilorsfield opina che avvenga per proteggere la femmina dalle insidie delle 

 scimmie, ma ciò non mi pare verosimile, poiché le scimmie giavanesi per lo meno 

 guarderebbonsi bene dallo sfidare un'arma formidabile come è il becco di questo 

 bucero. Piuttosto opino che possano tornare pericolosi ai nidi gli scoiattoli" di grossa 

 specie, e mi ricordo inf;ìtfi che uno scoiattolo volante essendo sfato rinserrato da me 

 in una stanza ove si trovava un falco lo assali subito, ed uccisolo lo divorò. Sem- 

 brami degno di attenzione ciò che osservai nella femmina da me presa; essa aveva 

 perduto quasi tutte le remiganti e le timoniere, delle remiganti primarie non aveva 

 più che le due prime, delle secondarie sei penne in un'ala, quattro nell'altra ; le prime 

 nove avevano appena una metà circa della abituale lunghezza. Non v'era traccia alcuna 

 che le penne fossero state levate a beccate od in altro modo violento; mi fece sor- 

 presa altresì che sul corpo non apparisse né piumino né penne crescenti. In conse- 

 guenza dello stato dell'ala non era capace di sollevarsi fosse anche di un solo piede 



