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ogni anno. Diversissimi sono i luoghi della dimora. Il bosco è il loro soggiorno predi- 

 letto, ma si trovano in buon numero anche in luoghi privi di alberi; s'innalzano nei 

 monti al di sopra del confine della vegetazione arborea, e scendono fino alla costa ma- 

 rina affatto denudata di piante. 



Bisogna credere che la dimora dipenda in gran parte dal nutrimento; ma le nostre 

 osservazioni sono pel momento troppo incomplete per determinare fino a qual punto 

 ciò avvenga, ed appunto nei cursori la cosa non è facile a cliiarirsi. Questi uccelli 

 talora sono rapaci come i falchi o le aquile, oppure a mo' delle rondini e de' cantatori. 

 Spesse volte cibansi soltanto di sostanze vegetali, ma non è possibile dalle forme dedurre 

 con sicurezza il cibo preferito. V'hanno delle specie che, apparentemente affini, differi- 

 scono assai per le qualità dei cibi; possiamo però dire che i cursori più facilmente di 

 altre famiglie si acconciano ai cibi cui non sono avvezzi da natura, e trovansi bene 

 anche con alimenti che forse rifiuterebbero quando avessero libera scelta, 



I modi del vivere differiscono troppo nei cursori perchè se ne possa qui trattare 

 in generale. Il modo di propagazione, per esempio, offre molte differenze ed è degno 

 di speciale attenzione. >ion in tutti i cursori ambedue i genitori prendono parte alla 

 cova ed alfallevamento dei piccini; talvolta è la sola madre che ne assume la cura, tal- 

 volta invece è il padre che fa la parte principale con zelo ed abnegazione. Avviene anzi 

 qualche cosa di più singolare : in certe specie, poiché la femmina ha deposto le ova in 

 una specie di stufa naturale, più non si curano della loro prole lasciando il pensiero 

 alla natura e superando cosi l'indifferenza del cuculo. Possiamo aggiungere che molti 

 cursori non conoscono la fedeltà coniugale e vivono come molti mammiferi in poliga- 

 mia; e cosi per la poliandria: che per lo più sono molto fecondi, che i piccini di molte 

 specie appena venuti alla hice sono già attivi ed indipendenti e sanno provvedere ai 

 proprii bisogni perfino nel primo giorno della vita, e generalmente hanno sviluppo rapi- 

 dissimo. La schiera dei cursori fornisce dovunque abbondante cacciagione, da essa 

 scelse l'uomo i più utili volatili domestici, ad essa rivolgonsi le cure di quelli che amano 

 popolare le aie, i poderi, i campi ed i boschi. Non è esagerazione il dire che soltanto 

 i cursori compenseranno le spese e le fatiche prodotte da qucll'acclimazione di animali 

 esotici che oggidì con tanto zelo si promuove. 



