256 I COLOMBI — IL COLOMBACCIO 



illudersi e scambiarlo per un pappagallo. Singolare costume è anche quello di posarsi 

 col ventre sui rami come fa il succiacapre dormiente. Vola con rapidità e volando fa 

 udire un rumore sordo e sibilante che differisce da quello proprio d'altri colombi. La 

 voce è poco gradevole e da lungi pare un guaito; non mi accorsi di quei suoni guttu- 

 rali e lamentevoli che sono proprii della famiglia. 



Nello stomaco degli individui uccisi trovai bacche di specie diversissime, e gli indi- 

 geni mi dissero che questi colombi trovansi appunto solo colà dove le bacche abbon- 

 dano. Lo credo facilmente, tanto più perchè questi colombi non scendono a terra ; io per 

 lo meno li vidi sempre sulle cime degli alberi. 



Dice Le Vaillant che nidifica in buchi d'albero sopra uno strato di musco ed erbe 

 secche e che depone quatti'o ova bianco-gialliccie. Quantunque non possa provare con 

 proprie osservazioni erronea tale opinione, non la credo però accettabile. 



La caccia riesce agevolissima purché si abbiano previamente spiati gli alberi sui 

 quali amano trattenersi. Sono timidi od almeno assai cauti nò lasciano facilmente acco- 

 stare il cacciatore. 



Non saprei dire se gli individui presi in età adulta si possono o no avvozzai-e ai 

 cibi che sogiionsi mettere nelle gabbie. Vaillant dice di aver allevato quattio piccini 

 mediante fruiti, ma che perirono quando i frutti vennero a mancare rifiutando essi qual- 

 siasi altro alimento. 





I Colombi (Columrae) differiscono dalle specie del gruppo precedente pel becco 

 debole, corneo soltanto all'apice, molle alla base e coperto dalla cera, mediocremente 

 lungo, pei tarsi alquanto più alti e per la pianta dei piedi più stretta e quindi sempre 

 più atti al camminare, per la coda tronca e tondeggiante composta di dodici penne, e 

 pel piumaggio meno elegantemente colorilo. 



Appartengono a questa famiglia tutti i colombi selvatici che vivono nei nostri paesi 

 nonché quelli che forse più c'interessano perchè abitano le nostre case. Questo gruppo 

 si diffonde su lutti i continenti, ma offre nell'antico mondo maggior numero di specie e 

 maggiori varietà di forme. 



II nostro Colombaccio (Palumbus torquatus) fu scello a Upo di un apposito 

 genere per la sua grossezza, per la robusta struttura, per la coda relativamente lunga 

 e per i piedi brevi. L'abito degli adulti è azzurro-papavero-oscuro sul capo sulla nuca 

 e sulla gola, azzurro-grigio-oscuro sul dorso e sulle copritrici dell'ala, azzurro-chiaro 

 sul crisso e sul groppone, grigio-rossiccio sul petto, azzurro-grigio-chiaro sul resto delle 

 parti inferiori, bianco sul ventre, la parte inferiore del collo è adorna d'ambo i lati di 

 una macchia bianco-lucida con riflesso metallico; le remiganti sono grigio-ardesia, le 

 caudali nero-ardesia ed adorne di una fascia chiara trasversale ; una larga striscia alla 

 piegatura dell'ala ed una gran macchia sulle timoniere sono bianche. La femmina si 

 distingue per la mole alquanto minore, e i giovani per colori meno appariscenti. L'oc- 

 chio è giallo-zolfo, il becco giallo-pallido, rosso alla base, il piede rosso-azzurrognolo. 

 Misura in lunghezza pollici 10 \[% in apertura d'ali 28 \\% l'ala 9, la coda 6 1[5. 



