258 IL COLOMBACCIO 



nella Sierra Nevada dove ci si disse che questa specie vi abbonda sempre tanto nell'in- 

 verno che nell'estate. Nella Germania centrale arriva nel marzo, talora anche nel feb- 

 braio, e si trattiene fin verso la metà o gli ultimi giorni di ottobre; ma secondo le 

 osservazioni di mio padre non si stabilisce tutti gli anni in egual numero e negli stessi 

 punti , bensì a seconda delle circostanze alloggia piuttosto nei boschi resinosi od in quelli 

 a foolie caduche. 



Mio padre ili il primo che ne descrisse minutamente i costumi, il Naumann se ne 

 è giovato senza però completare od arricchire tale descrizione introducendovi nuovi 

 fatti. « Il colombaccio, cosi dice il mio genitore, è timido, mobilissimo. Cammina spe- 

 ditamente ma non rapido, tenendo il corpo ora orizzontale ora elevato, e muove 

 incessantemente il. collo. Posa sulle cime o tiensi ascoso fra i rami. Tutte le mattine lo 

 si può scorgere sulle cime degli alberi più alti, oppure su quelli i cui rami sono secchi 

 e sfrondali. Vola con prestezza ed eleganzn, levandosi fa molto rumore e fende l'aria 

 sibilando. Anche in distanza si riconosce alla mole, alla lunga coda ed alla bianca mac- 

 chia sulle ali. 



« Un breve e fedel quadro della vita giornaliera ne indicherà precisamente i costumi. 

 Le coppie passano assieme la notte a poca distanza dal nido. Allo spuntar del giorno 

 sono già desti ed il maschio si reca sul suo albero prediletto ove comincia a borbottare 

 ruìiukuh, all'incii'ca come il colombo torraiuolo ma con voce più forte. Quanto più è in 

 amore il colombo tanto più rapidamente va ripetendo il grido, ma intanto si tiene immo- 

 bile sul ramo, soltanto il collo si muove e si gonfia. Accorrono i colombi che sono nelle 

 vicinanze, e posando sugli alberi vicini gridano a gara. E singolare che sono sempre tre 

 i maschi che si rispondono a breve distanza, qualche volta due, non mai quattro. Tutti 

 sogliono posare sulle cime di alberi elevati. Una volta vidi un maschio che, stando in 

 terra, mandava il suo richiamo davanfi alla femmina. Ouest'uUima suole accostarsi all'in- 

 vito del maschio, gli si posa a lato, e questo allora cessa dal gridare ed esprime la sua 

 soddisfazione mandando ad intervalli il suono fiu pu col quale pare annunciare il suo 

 trionfo ai compagni. 11 grido odesi più forte nelle matfinatc calde e tranquille; mi sov- 

 vengo però di averlo udito anche colla pioggia e colla neve dall'aprile all'agosto, ma 

 sempre con maggior frequenza allorquando la coppia si accinge ad una nuova incuba- 

 zione, 



a Circa le sette, le otto, ed anche le nove del mattino (varia il tempo), il maschio 

 ammutolisce e vola colla femmina, se però questa non ha né ova nò piccini, in traccia 

 di cibo. Circa le dieci ricomincia il gridio, ma più sommesso e di breve durata. Dopo 

 le undici vanno a bere, quindi si nascondono fra le foglie finché sono passate le ore più 

 calde. Cii"ca le due o le tre vanno ancora in cerca di alimenti, verso sera ricominciano 

 il noto grido, bevono una seconda volta, recansi quindi al riposo. 



<( Diu'ante la primavera e l'estate si veggono solitamente in coppie, qualche rara 

 volta in branchi poco numerosi. Prima dell'accoppiamento, a cui il gemere serve di 

 prologo, il maschio mostrasi estremamente inquieto, si alza obliquamente nell'aria, batte 

 le punte delle ali producendo un rumore che si ode da lungi, quindi si abbassa e rico- 

 mincia. La femmina ora lo segue oi'a lo attende tranquilla, giacché sa che il maschio, 

 descritto un ampio giro, ritorna al suo prediletto soggiorno. L'accoppiamento avviene 

 sul nido od anche su qualche r-amo. Non mi sono mai accorto che questi colombi 

 abbiano l'uso di beccarsi amorosamente. 



« Scelto il sito del nido entrambi vi apportano le sostanze occori'enti a costruirlo, 

 ma soltanto la femmina le dispone. Il nido fu da me trovato su pini, larici, querele, abeti, 



