260 IL COLOMBACCIO — LA COLOMBKLLA 



fida neppure di chi non gli ispira sospello: cosi si salva dai suoi nemici, e l'avveduto 

 cacciatore non lo insegue perchè ha imparato a conoscerlo e gli ha posto affetto. 



Questo è il motivo per cui la specie trovasi ancora dappertutto in Germania, ed in 

 niun luogo si riusci ad estirparla (1). L'astore ed il falco migratore ed alcuni affini di 

 quest'ultimo ghermiscono talvolta gli adulti: la maitora, il gatto selvatico, lo scoiattolo 

 e fors' anche la femmina dello sparviero, e di notte il gufo reale, minacciano la prole. 



Allevati nelle gabbie si addomesticano e resistono per molti anni. 11 cibo più oppor- 

 tuno consiste in sementi miste. È però raro che nella gabbia si l'iproducano; per quanto 

 io sappia al Pietruoski riusci per la prima volta ottenere piccini dagli individui che 

 allevava. Questo risultato si ottiene ormai facilmente colle grandi uccelliere introdotte 

 nei nostri giardini zoologici. Anche nel giardino d'Amburgo una coppia si riprodusse e 

 fu conseguenza di uno sgraziato accidente se il risultalo non fu soddisfacente. Questa 

 specie vive in buon accardo cogli altri giratori delle specie più diverse. Non fa mai uso 

 del diritto del più forte, anzi sopporta filosoficamente le noie che uccelli assai più deboli 

 le procacciano. 



11 principe Luciano Bonaparle distinse dal Piccion torraiolo un'altra specie cui 

 diede il nome di Palumboena, e la scelse a rappresentare un genere apposito; devo 

 però dire che non vedo notevole differenza fi-a le due, e che la distinzione non mi pare 

 giustificata. Caratteri del piccion torraiolo sono : corpo depresso, becco breve e sot- 

 tile, piedi di mediana lunghezza, ali piuttosto lunghe, coda breve e quasi tronca in 

 linea retta, e questi caratteri appunto valgono per l'una e per l'altra specie. 



La Colombella (Columba oenas) è azzurro-papavero sul capo, sul collo, sulle copri- 

 trici delle ali, sulla parte inferiore del dorso e sul groppone ; azzurro-grigio sulla parte 

 inferiore del dorso, rosso-vinoso nella regione del gozzo, azzurro-papavero-pallido sul 

 resto delle parti inferiori; le remiganti e le estremità delle timoniere sono azzurro- 

 ardesia, sopra le ali mostrasi una lista oscura incompleta ; la nuca ha piume lucide 

 come spesso veggonsi in questa famiglia. L'occhio è bruno-scuro, il becco giallo-pallido, 



(1) li Savi ha intorno al colomliaccio le parole seguenti: « Cibanti fra di noi i colombacci quasi 

 esclusivamente di ghiande; ma non trovandone, mangiano fave, faginoli, ogni sorta di frumento, gemme 

 d'alberi, ecc. In quasi tutte le stagioni ve ne sono per i nostri boschi ; ma torme immense se ne vengono 

 periodicamente ili tempo del passo e del ripasso, cioè nell'ottobre e nel marzo. Entrano in Toscana varcando 

 l'Apennino; alcuni continuano il loro viaggio verso il mezzogiorno seguendo questa catena di montagne; ma 

 un gran numero si porta verso ponente, e riunitisi sugli alberi della niontagna di Santa Fiora, tutti si diri- 

 gono verso il monte Argentare, passando sulle folte boscaglie che guarniscono il conline Toscano e Romano. 

 Un poco si riposano sulle querele e lecci del promontorio Argentaro per prepararsi a varcare il mare; indi 

 continuano il loro cammino verso l'Africa, passando per le isole del Giglio, dei Giannutri, e Sardegna. Accade 

 spesso che nel tempo di questi loro passaggi insorgono venti contrari. In tal caso, quei che non si soiìo an- 

 cora esposti al tragitto, rimangono confinati ne. luogo ove si trovavano, e divengono facii preda agli abitanti. 

 Nò miglior ventura incontrano gli altri che avevano spinto il volo in alto mare; perchè, salvo pochissimi, ai 

 quali, lasciandosi trasportare dall'impeto dei venti e cercando inalzarsi nell'aria, riesce di riprender terra, la 

 massima parte, non avendo forza di superare quell'impeto, sono costretti a seguir la direzione dei venti ; né 

 potendo più regolare il volo, spesso precipitano in mare : ed a porto S. Stefano mi hanno assicurato che in 

 una simile occasione, non ha molto tempo, si pescarono a centinaia cadaveri galleggianti di questi uccelli ». 

 [Ontit. Tose, Tomo ll,p(i[j. 155). (L. e S.). 



