IL PICCION TORUAIOLO 263 



11 piccione torraiolo si distingue da quasi tutte le altre specie per ciò che dimora 

 fra rupi ed in vecchie muraglie, evitando gli alberi. Abbonda fra gli scogli e le cavèrne 

 negli arcipelaghi rocciosi delle Ebridi, Orcadi o Shetland, nelle isole Faroei-, nell'isoletta 

 Renneso presso Stavanger sulla costa di Norvegia, lungo le coste del Mediterraneo (i), 

 dalla Spagna meridionale fino alla Francia e da Trieste alla Grecia; la colomba mon- 

 lana la rappresenta nei paesi del mezzodì e del sud-est. Il piccione torraiolo raramente 

 si incontra nei paesi centrali, la colomba montana invece si trova anche a gran distanza 

 dal mare, quantunque non si possa negare che preferisce le pareli rocciose lungo il 

 mare, lungo fiumi e laghi. Il Oraba che trovò il piccione torraiolo nelle isole Faroer 

 dice: « Questa colomba è comune nell'arcipelago, nidifica nelle isole abitate e nelle disa- 

 bitate, ma sa nascondersi tanto bene che gli isolani difficilmente possono scoprirne i 

 nidi. Sebbene penetri fra l'abitato, non depone l'innata selvatichezza, ed è si destra nel 

 volo che i corvi ed i gabbiani rapaci, mentre sono nocevolissimi ai colombi domestici, 

 non possono fare alcun male al selvatico. Penetrato, non senza fatica e pericolo, in una 

 vasta grotta, mi accorsi che sotto le macerie dovevano esservi molti nidi; ma siccome il 

 nostro gridare e gettare sassi non li inumidiva, scaricammo un moschetto. Al rim- 

 bombo tutta la caverna popolossi all'improvviso da colombi che confusamente volavano 

 in ogni parte » . Nelle isole Canarie la colomba montana, secondo il Colle, abbonda non 

 solo lungo il lido ma anche nel centro delle isole dove il terreno non è boscoso e si 

 innalza sulle montagne del Picco di Teyda fino a 10,000 piedi di altezza. Nell'isola di 

 Langarote il Ccrthelot trovolla perfino in un ci'atere fumante malgrado il forte calore e 

 l'odore dello zolfo. Anche in quei paesi fanno soggiorno nelle grotte, e gli abitanti di Lan- 

 zarote penetrandovi con fiaccole, dopo aveine turato l'ingresso, ne fanno strage menando 

 colpi in tutti i sensi. Nell'Egitto li vidi in grande numero sulle roccie lungo il Nilo, mas- 

 simamente a poca distanza dalle cateratte; ne trovai dei branchi anche in mezzo alla 

 sabbia in luoghi tanto squallidi che non si poteva capire donde quei poveri uccelli 

 traessero l'alimento. Nel centro del continente africano è molto più rara perchè vi scar- 

 seggiano i dirupi, ma non vi ha roccia scoscesa che non ne alberghi. Nell'India anno- 

 verasi fra gii uccelli più comuni ; cova parimente negli spacchi delle rupi e degli scogli 

 possibilmente poco lungi dai corsi d'acqua, e spesso in compagnia del rondone alpino ; 

 cosi vidi, per esempio, poco lungi dalla famosa cascata di Grisoppa. Quivi, come nel- 

 l'Egitto, la colomba montana vive selvaggia, annidandosi negli antichi edifici, nelle mura- 

 glie, nelle pagode e nelle torricelle che si costruiscono per suo uso. Nell'alto Egitto vi 

 sono infatti molte località che sembi'ano costrutte per i colombi piuttosto che per gii 

 uomini. Il contadino abita soltanto il piano terreno della casupola, la quale si alza in 

 forma pii'amidale ; la parte superiore, generalmente tinta di bianco, appartiene ai 

 colombi pei quali si erigono anche apposite torricelle a cupola. Le muraglie di tali 

 colombaie non sono fatte di mattoni, ma, cominciando da una certa altezza, di vasi 

 grandi, ovali, a grosse pareti, sovrapposti l'uno all'altro e cementati con calce oppure 



(1) « 11 piccione selvatico o, come in varii luoghi della Toscana è cliiainato, Piccione marino, è assai 

 corniiiie. Ve ne sono dentro terra, ma il numero più !,M'aude abita i fianchi dirupati dei monti della nostra 



costiera, e gli alti scogli delle isole del !\Iediterraneo Sorvon di cibo ai lorrajoli una gran quantità di 



semi selvaggi, o di granaglie rimaste scoperte mila semente, o cadute fra le stoppie dopo la mietitura: 

 amano ancora appassionatamente il sale; perciò vedonsi arrivare da grandi distanze sulle rive del mare per 

 beccare il sale che si è cristallizzato sopra gli scogli, o sopra gli altri oggetti prominenti della costa, e vedonsi 

 andare in (luei luoghi ove vi siano mollo pietre che producono edloresconze saline ». {Savi, Ornit Tose, 

 tomo II, pii(j. 1G3). (L. e S.j. 



