LA TOKTORA 273 



Alloggiano nel!' ortaglie, vicinissime all'abitato, e sono si poco sospettose, che conce- 

 dono perfino senza difficoltà di osservare dappresso il loro modo di vita durante la 

 riproduzione. 



La nostra Tortoi'a (Turtur auritus), tipo di un genere proprio, si riconosce alle 

 forme spigliate, al becco rettilineo, alquanto alto, con margini rientranti alle commes- 

 sure, ai piedi lunghi ed esili, alle ali lunghe, colla seconda e terza remigante spor- 

 genti, alla coda lunga e tondeggiante. Le piume della parte superiore sono grigio- 

 bruno-ruggine con margini bruni, macchiate di nero e di cinorino nel mezzo, il ver- 

 tice e la parte posteriore del collo sono celeste grigiastro , i lati del medesimo 

 segnati da quattro strie trasversali nere con margini argentini, la parte anteriore del 

 collo ringluvie e la parte superiore del petto rosso-vinoso, il resto delle parti infe- 

 riori grigio-rosso-azzurrognolo dà a poco a poco nel grigio-biancastro, le remiganti 

 primarie sono grigio-nere, le secondarie tinte di azzurro-cenere, le scapolari sono 

 nericcie con largo contorno rosso-ruggine, l'occhio è giallo-bruniccio, il cercine perio- 

 culare rosso-azzurrognolo, il becco nero, il piede rosso-carmino. Misura in lunghezza 

 pollici 11, in apertura d'ali i9 ]\% l'ala 6 1[2, la coda 5 pollici. 



Questa specie diffusa in gran parte d'Europa e d'.Vsia, percorre nel verno vasfi 

 spazi verso il sud. In Germania trovasi abbastanza comune qua e là , manca però 

 affatto in molte resioni della Germania del nord, e nella Scandinavia non s'incontra 

 fuorché nelle provincie meiidionali, quantunque talvolta siasi smarrita fin nella Lap- 

 ponia. Frequentissima la troviamo invece nell'Europa del mezzodì, nell'Asia di nord- 

 ovest e nell'Africa di maestro, mentre nell'Africa di nord-est non si mostra che nella 

 migrazione invernale. Nella Spagna è in certe provincie comune, in allre rara, in altre 

 manca affatto; è frequente in Grecia, cosi anche in certe regioni della Russia del 

 sud, dellWsia minore e della Palestina (1). 



Nelle Canarie, secondo Bolle, se ne trovano stormi numerosissimi. « Ne brulicano, 

 cosi dice, tutte le valli meridionali dell'isola maggiore. Esse ravvivano col lieto mor- 

 morare quegli sterminati avvallamenti ammantati sui due pendii per molte miglia da 

 fiori olezzanti bianchissimi, mentre lungo il fondo degli alberi si intrecciano rigogliosi 

 arbusti. Si può dire che su ogni ramo, su ogni sasso posa una tortora. Impavide fissano 

 coi loro vivaci e grandi occhi chi si accosta, e se fuggono corrono, non volano » . Non 

 meno numerose, in qualsiasi stagione dell'anno, sono nelle aride pianure di Grecia, 



(I) « K coinunissima la Tortora nella buona stagione, ma alla fine d'autunno ed in inverno non se ne 

 trova più alcuna, in aprile incominciano ad arrivare dall'Africa; allora esse stan riunite in branchetti pasco- 

 lando in silenzio per la campagna nuda ed incolta, nelle secce, o fra i boschetti di pino, di sondro, martello, 

 ramerino, ecc., che vestono i tomholi del nostro liltorale. Ed anzi con quel volo rapido, con i colori bianco, 

 nero e cenerino del loro vestito, die quasi splendono al sole, formano esse, in quell'epoca, uno dei più belli 

 ornanieiiti, e direi un carattere dell'aspetlo particolare e pittoresco clie lia il nostro suolo in primavera, 

 quando fra il verde intenso ed immobile delle piante a foglie perenni, comparisce il color dolce ed allegro 

 delle frondi del salcio, del melo selvatico, del pruno bianco, ecc. : che sembrano essere fatte sviluppare da 

 quei dolci venti, insieme con i quali vediamo ritornare ;illa patria, allegri ed adorni, lutti quegli uccelli sta- 

 tine esiliati dal rigor dell'inverno Poco dopo questi brandii spariscono, i più avendo continuato il loro viaggio 

 verso settentrione, e gli altri essendosi divisi in coppie die stanziano nelle no,-tre selve, ove odesi di continuo 

 per tutta Testate il gorgogliar cupo del maschio die accarezza, o rimprovera la sua compagna. Verso il finire 

 di quella stagione le società si riformano dalla progenie dell'anno; in autunno ancora le vecchie tortore si 

 riuniscono intrigate, e dopo aver mutate le penne, ed essersi ingrassate pascolando per le secce e le stoppie 

 riprendono il volo per l'Africa, ove passano l'inverno » [Savi, Ornil. Tose, II, pfif/. 16i). 



Brehm — Vo'. IV. IH 



