LA TORTONA — LA TOP.TOIIA DAL COLLARE 275 



dolore, ma è un opinione senza fondamento, e se ha un buon effetto è questo che ispira 

 qualche maggior riguardo ai cacciatori non affatto mestieranti. 



Le tortore si nutrono di granaglie, di sementi di piante diversissime, di semi di 

 pino e di abete ed in autunno di semi di euforbia, di quando in quando cibansi altresì 

 di lumachette. Ai campi arreca utilità distruggendo i semi della zizzania; il danno 

 che può arrecare toccando canapa, lino, miglio, crocifere, piselli, veccie e lenti è incon- 

 chiudente. Circa le undici del mattino e verso sera recasi a dissetarsi , e siccome vuole 

 acqua di buona fonte, non isdegna di percorrere a tal uopo tratti di qualche miglia. 



La riproduzione comincia subito appena ari'ivano nell'aprile e dura fino all'agosto, 

 giacche anche la tortora nidifica due e forse anche tre volte all'anno. 1 conjugi lavorano 

 assieme alla costruzione del nido che mettono a poca altezza su alberi resinosi od a 

 foglie caduche, esso consta di pochi ramoscelli, radici ed eriche mal connesse. Ila forma 

 piatta con una leggera depressione colà ove giacciono le uova, ed è tanto trasparente 

 che stando al piede dell'albero si può vedere ciò che contiene. Dalla bufera lo protegge 

 il sito slesso su cui è posto : se fosse altrove sarebbe indubbiamente rovesciato. Le uova 

 sono covate or dalla femmina, or dal maschio, ed anche il pericolo più evidente non può 

 indurre i genitori ad abbandonare i loro nati. Onesti vengono nudriti come quelli 

 d'altre specie di colombi. Senza alcuna fatica si allevano e purché vi si adoperi un po' 

 di pazienza si fonno subito domestici. « La tortora addomesticala » dice benissimo mio 

 padre « è amabilissima e supera gli uccelli affini per bellezza, per grazia e per la 

 dolcezza della voce. Facilmente s'inducono all'accoppiamento ed alla riproduzione. Ne 

 ho veduto una coppia nidificare e covare in angusta gabbia, ne possedetti parecchie che 

 beccavano il pane e le sementi dal palmo della mia mano » . 



La prestezza nel volare salva la tortora da molti nemici. Sfugge a quasi lutti i 

 rapaci, ma non può facilmente sottrarre la prole ai pericoli che la minacciano. L'uomo 

 non la perseguita, il cacciatore esperto la risparmia, il cacciatore malpratico difficil- 

 mente sa avvicinaiicsi perchè è piena di prudenza. Durante l'inverno è esposta a pe- 

 ricoli maggiori; allora le torna spesso l'alale feccessiva socievolezza. 



Dopo il Piccione torraiuolo e la Tortora, si addomestica più facilmente la graziosa 

 Tortora dal collare. Bonaparle ne fece il tipo di un genere apposito (StreptOpeleia) 

 perchè ha la coda più breve e meno arrotondala, il collare compiuto e le piume pii'f rade, 

 rna le differenze fra la Tortora comune e quella dal collare sono affatto insignificanti. 



La Tortora dal collare (Streptopkleia risoria) è giallo-isabella, più oscura sul 

 dorso, più chiara sul capo, sulla gola e sul ventre, nericcia sulle remiganti con fascia 

 nera sulla nuca. L'occhio è rosso-chiaro, il becco nero, il piede carmino. Misura in 

 lunghezza pollici 12, in apertura d'ali 10, l'ala G 1/-2, la coda 5 pollici. 



Vive nelle parti occidentali dell'India, nell'isola di Ccylan, nel Yemen, ed in una gran 

 parie dell'Africa orientale. Reichenbach sostiene che quei naturalisti che hanno preteso 

 di aver vista questa specie in Africa l'iianno scambiala con una specie affine, e non 

 porge fede neppure al disegno datone dal Vaillanl: io posso però accertare d'averne 

 visto grossi branchi non solo presso Aden, ma anche lungo i lidi africani del Mar Rosso 

 e nei boschetti sulle sponde del Nilo azzurro. Non credo di prendere abbaglio perchè 



