284 LA COLOMBA l'EKMCE 



La più singolare è la Colomba pernice, come la disse il Vaillant (Starnoenas cyano- 

 cephala) che rappresenta un genere apposito. Ha forme robuste, le ali brevi, le remi- 

 ganti primarie strette, curve in forma di sciabola ed aguzze, fra esse sporgono la terza 

 e la quarta, le remiganti secondarie sono ottuse quantunque non larghe, la coda conta 

 dodici piume, è di mediocre lunghezza ed arrotondata, il becco robusto, allo e largo, 

 arcuato sul culmine, il piede lungo ed a tarsi grossi come nei gallinacei, con dita brevi 

 e carnose, munite di unghie grandi e fortemente piegate. 11 piumaggio è ricco ed 

 alquanto resistente, una stria nuda rappresenta le redini ed è riveslita di bitorzolelti 

 ovali. 11 colore predominante, che è un bel bruno-cioccolatto, tramutasi sulle parti infe- 

 riori in un bruno-rosso e compare sul petto tinto di rosso-vinoso, il pileo ed alcune 

 più mette squamose dure ai lati e sotto la gola sono azzurro-ardesia , il viso , la 

 nuca, e la sola sono neri, bianche le redini ed una fascia che circonda la macchia della 

 gola, le remiganti bruno-oscure marginate di bruno-rosso sul davanti, cinerino-lucido 

 di sotto, le copritrici medie della coda sono bruno-cioccolatto, le laterali bruno-nere 

 L'occhio è bruno-scuro, il becco rosso-corallo alla radice, azzurro-grigio in punta, il 

 piede bianco-rossiccio-pallido, carmino gli scudetti del tarso, rosso-azzurrognolo le dita, 

 color celeste le articolazioni delle medesime. Misura in lunghezza pollici 12, in apertura 

 d'ali 17, l'ala e la coda 5 pollici. 



Patria di questo bellissimo uccello è l'isola di Cuba, dalla quale si allarga verso set- 

 tentrione lino alla Florida, verso mezzodì fino alla Venezuela; pare altresì, secondo il 

 Burmeister, che visiti le regioni superiori del Brasile lungo l'Amazzoni : più verso il 

 sud non s'incontra. È dubbio se si trovi anche nell'isola di Giamaica ; il Gosse dice che 

 vi viene spesso introdotta da Cuba e d'averne udito parlare più volte, ma non risolve 

 il duì)bio. Audubon ne trovò parecchie nella Florida e precisamente durante il maggio, 

 ne vide altresì un paio che, tolto probabilmente al nido in giovane età, veniva allevato 

 nelle gabbie; non potè però dirci quaU ne sieno i costumi in libertà. Quantunque questa 

 specie fosse nota ad antichi scrittori e sia stata più volte portata in Europa, niuno ne 

 parla, se si tolgono i pochi cenni del Ricord e confermati senza commenti dal Gundlach. 



« La colomba pernice, cosi il Bicord, vive solitaria nelle vergini foreste dell'isola di 

 Cuba. Difficile è lo spiarla perchè il progresso della coltivazione la spinge sempre più 

 lungi e perchè esposta incessantemente alla guerra che le muovono i creoli avidi delle 

 sue eccellenti carni e più ancora di guadagno. Siccome col sorgere del sole ha costume 

 di ricoverarsi fra le fronde degli alberi più alti e dalla parte di levante, per darle caccia 

 bisogna trovarsi sui luoghi di buon mattino. A quanto pare attende con impazienza i 

 pi imi raggi del sole nascente per asciugarsi il piumaggio fatto gocciolante dalla rugiada 

 che si copiosa cade nelle Antille. Siccome poi ha finissimo udito gioverà accostarsi con 

 grande precauzione: il più leggiero rumore basta a farle scoprire l'insidia e ad indurla 

 alla fuga. Più tardi, nella mattinata, la si trova fra basse maccliie ove si rifugia cer- 

 cando schermo agli estivi ardori, generalmente nelle vicinanze dei fiumi, cui si accosta 

 per dissetarsi. In questo caso, riputandosi sufficientemente protetta dal fogliame, si 

 mostra meno timida: forse anche è l'eccessivo calore che ne tempra la vivacità. Questa 

 stessa causa però scema la vigoria del cacciatore che avrebbe pur bisogno di tutta la 

 sua attività per liuscire a distinguerla fra le foglie, e la caccia non diventa più facile 

 che al mattino. Frequentemente va a posarsi, in certe stagioni, sui piselli teneri e ne 

 vuota i baccelli ». Anche l' Audubon osservò che ama dimorare .poco lungi dall'acqua 

 beccandovi la ghiaia, e dice che più volte la insegui a lungo ed indarno. 



Circa la riproduzione dice il Gundlach che sogliono poire il nido contesto di 



