LE COLOMBE LUCENTI — LA COLOMBA DALL'ALI DI BRONZO 



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Resiste per anni anche coi cibi più semplici e si riproduce regolarmente. Colle altre 

 colombe vive in buona pace, dei piccoli uccelli non si cura. La raccomando caldamente 

 a tutti quelli che amano uccelli esotici. 



Le Colombe lucenti (Piiaps) hanno forme tozze, ali lunghe, coda breve, il becco 

 lungo quasi come il capo , il tarso robusto e più breve del dito medio , nell'ala 

 sporgono la seconda e la terza remigante. Una specie di questo gruppo detta Colomba 

 dall'ali di bronzo (Phaps ciialcoptera) ha le parti superiori brune, l'occipite bruno- 

 oscuro, le parti inferiori rosso-vinoso, verso il crisso grigiastro, il sincipite gialliccio 

 e così pure una stria sotto l'occhio e sulla gola, i lati del collo grigi, le copritrici 

 dell'ala adorne di macchie allungate luccicanti color rame e bronzo, due o tre delle 

 remiganti secondarie con macchie nere lucenti, le copritrici mediane della coda brune, 

 le altre grigio-cupe. L'occhio è bruno-rossiccio-scuro , il becco grigio-nericcio , il 

 piede rosso-carmino. Alla femmina manca la fascia chiara sulla fronte, i suoi riflessi 

 danno più nel grigiastro e le macchie sono più piccole. Misura in lunghezza pollici 

 13, l'ala 7 1[4, la coda 5 pollici. 



Questa specie è nota da lungo tempo essendo stala una delle prime trovate in 

 Australia dai naturalisti. A quanto pare si diffonde in tutto il continente, ma in certe 

 parti è uccello di passo. Ama le terre aride sparse di eriche e di pochi arbusti. 

 « Appena arrivate, scrive un osservatore locale, si cacciano fra le felci e gli arbusti ; 

 ma coll'avanzare della stagione volgonsi alla pianura ove abbondano, massime durante 

 la notte ed il mattino. Allorquando fioriscono i cardi si- può dii'e che se ne veggono 

 su tutti i cespugli • cosi non mancano mai al piede di quegli alberi i cui semi sono 

 maturi ». Il Gouid le dice tozze e tarde, ma aggiunge che hanno tale forza nel volo 

 da superare in breve tempo ampie distanze. 



« Prima che sorga il sole veggonsi con rapido volo attraversare le pianure per 

 recarsi all'acqua od agli usati nascondigli. Conoscendone un tal costume esse ci avver- 

 tono infallantemente che qualche corso d'acqua è poco discosto, e quand'anche la 

 pianura ci sembri affatto secca, non avremo che a seguire la direzione del volo per 

 persuaderci che l'acqua non è troppo lontana. Se la pioggia ha riempito laghi e fiumi 

 fino all'orlo mutano contegno, giacché non hanno più bisogno di esporsi a pericolo 

 per andare in traccia dell'acqua. Il suono cupo e gutturale che fanno queste colombe 

 si ode durante la notte ed il mattino, da lontano parrebbe il mugghio d'una vacca ». 



L'accoppiamento avviene nei mesi di primavera che succedono in Australia quando 

 noi abbiamo i mesi autunnali. La prima cova si trova nell'agosto, ma si assicura 

 che le più tarde avvengono perfino nei pi'imi del febbraio. Il nido sta d'ordinario 

 sui rami orizzontali degli alberi delle gomme o delle angefore, sempre a poca altezza 

 da terra e bene spesso poco lungi dall'acqua. Si distingue poco dagli altri nidi di 

 colomba, ed anche le ova non differiscono da quelle delle specie affini di egual mole. 

 Ambedue i sessi si alternano nel covare. Sul finire del gennaio i piccini si raccolgono 

 in grossi stormi , che percorrono assieme le regioni preferite , e cadono facilmente 

 preda del cacciatore. 



Gould ebbe agio di osservarle in Brezi durante l'inverno lungo ed asciuttissimo, 

 dal 1839 al 1840. A quanto assicuravano gli indigeni, nel raggio di molte miglia, 



