LE COLOMBE QUAGLIE — LA COLOMBA SCRITTA — LA LEUCOSARCIA 289 



Le Colonibe quaglie (Geopiiaps) dislinguonsi dalle precedenti principalmente pel 

 becco breve e robusto, per le ali brevi e tondeggianti, pel tarso piuttosto allo e per 

 ranello nudo periociilare. Più di qualsiasi altra specie di coloml)i australiani sono 

 questi uccelli terragnoli, e sogliono ancbe nidilicare sul terreno. 



Nella Colomba scritta (Geophaps scriptaì le parti superiori ed il petto sono 

 bruno-chiari, il resto delle parti inferiori cinerino, bianco ai lati, le piume del ventre 

 bruno-gialle, le remiganti e le coprilrici dell'ali marginate di pallido, i vessilli esterni 

 di parecchie lì-a le maggiori copritrici adorne di una gran macchia lucida verde con 

 rillesso porporino e marginata di oscuro; sono bianche la gola e le parti adiacenti, 

 una lunga striscia che dall'inferiore mascella va all'occhio ed una macchia ai lati del 

 collo; certi segni neri che somigliano a leUei'e alf^ibetiche spiccano sul fondo chiaro. 

 L'occhio è bruno-scuro, l'anello oculare grigio-azzurrognolo , il becco nero, il piede 

 rosso-vino-porpora. Misura in lunghezza pollici 1^, l'ala 5 '1[2, la coda 4- pollici. 



(( Quesla colomba, dice il Gould , interessa tanto il naturalista quanto il gastro- 

 nomo, essendo il prototipo di un gruppo singolarissimo, e la sua carne molto sapo- 

 rita. Come selvaggina è senza dubbio uno dei più squisiti bocconi che si possono 

 trovare in Australia, anzi a mio avviso non la cede forse a qualsiasi altro uccello 

 del mondo; ha, come il vonga-vonga, i due muscoli del petto bianchi, succosi, sapo- 

 ritissimi. Peccato che un uccello tanto gustoso viva nelle paiti centrali e sia quindi 

 poco conosciuto ! 11 cacciatore troverà che questa colomba offre coi gallinaccei mag- 

 giori analogie di qualsiasi altra. 



« Io la trovai di solito per coppie , più spesso però in branclietti da quattro a 

 sei individui. Se me le accostava fuggivano non già volando ma correndo rapida- 

 mente ed appiattandosi sotto i cespugli. Levansi con straordinaria rapidità producendo 

 coU'ali un forte mormorio. Generalmente si volgevano a qualche altro punto della 

 pianura, ma avveniva altresì che si rifuggissero su qualche albero a poca distanza e 

 che vi si as condessero per modo da non potervelc distinguere senza difficoltà ». 



« Depone questa specie non più che due ova generalmente sul nudo terreno ; 

 nessuna traccia scorgesi di nido. I piccini, appena hanno la mole della quaglia, già 

 corrono e volano : il Gould ne uccise uno senza sapere quale uccello avesse davanti a sé. 



Questo naturalista scrive che la colomba scritta s'incontra già nei piani presso 

 Liverpool e si là sempre più frequente quanto più ci accostiamo al iiume Namoi. 

 Altri viaggiatori gli dissero che abbonda fra il fiume Murray d'Australia del mezzodì 

 ma non avendola egli trovata nelle collezioni zooloniche formate nel Nord o nell'Oves 

 del continente, opinava che si limitasse al Sud ed all'Est del medesimo. 



Anche a me non accadde mai di vederla in alcuna collezione, e siccome non la 

 trovo citata neppure nei cataloghi, suppongo che questa specie interessantissima non 

 siasi ancora portata vivente in Europa. 



Un'altra grossa colomba fu scella da Gould a rappresentare un genere cui chiamò 

 Leucosarcia (Leucosarcia). Ha per caratteri corpo molto robusto e depresso, becco 

 lungo e cilindrico, tarso allungato, ali brevi foggiate a conchiglia, coda di mezzana 



lunghezza e tondeggiante. 



Breiim — Vul. IV. 19 



