294 LA COLOMBA COUOXATA — LA COLOMBA VlTTOlUA 



comunicò quanto segue: « Le due colombe coronale da noi possedute furono compe- 

 rate nel luglio del 1804 da un amatore che dimora in questa città ; non sapremmo dire 

 quindi da quanto tempo si trovino in Olanda, bensì possiamo dire che prosperano 

 anche coi cibi più semplici (mais, pane, insalata) e resistono facilmente anche al verno. 

 Vennero messe in una gabbia che è esposta all'aria aperta, ma nelVinverno si chiude con 

 vetri, e nelle notti molto fredde viene ancora ricoperta di tela. Siccome durante il 

 giorno il sole può riscaldare a sufficienza la gabbia, non si trovò necessario il riscalda- 

 mento artificiale ; abbiamo altresì constatato clie mostransi vivaci e spigliate anche alla 

 fredda temperatura di oG gradi del termometro Fahrenheit. 



Pare che le colombe coronate facilmente stringano conoscenza co' loro custodi : è certo 

 che tosto si avveggono di qualsiasi cambiamento abbiano fatto nelle vesti, anzi mentre 

 sono di solito fiduciosissime, diventano timide appena osservino qualche novità. Anche 

 il rumore, qualunque esso sia, le mette in agitazione )i . 



Le osservazioni di Mitchell ci hanno provato che è possibile ottenere la riproduzione 

 di queste colombe. « Tutti gli individui che si conservavano nel giardino di Londra 

 perirono » ; cosi scrive il citato autore, « ad eccezione di un maschio delle colombe 

 coronate e di ima femmina delle colombe Vittoria. Avendo posto i due superstiti in una 

 cameretta dell'antica uccelliera, osservai sul cominciare del giugno che si erano accop- 

 piati, e due mesi dopo li vidi por mano alla costruzione del nido. Nella parte aperta 

 della uccelliera trovavasi un grosso ramo a circa sei piedi da terra, e serviva da posatoio. 

 All'estremità di esso raccolsero i ramoscelli che a tal uopo aveva loro fornito, ma invano 

 si sforzarono di costrurre un nido piatto su quella superficie troppo stretta e troppo 

 levigata. Il custode li trasse dall'imbarazzo inchiodando al ramo un pezzo di stuoia ed 

 allora incominciarono con tutto zelo i lavori. IH 5 agosto il maschio cessò dall' appor- 

 tare i materiali e la femmina cessò dall'edificare per deporre l'ovo, sebbene la cosa non 

 potesse essere avverfita che qualche tempo dopo, trovandosi sempre o l'uno o l'altro 

 sull'ovo stesso. Il nido distava appena alcuni piedi dalla esterna parete della uccel- 

 liera, e quantunque i passeggieri a migliaia vi passassero ogni giorno dappresso non 

 desistettero dal covare, e con tale zelo che il custode si accorse dell'ovo per semplice 

 caso, cioè nell'istante che uno dei due uccelli si sostituiva all'altro. Temeva molto che il 

 piccino (nato ilio settembre) troppo non risentisse gli elfelti dell'intemperie in quel 

 nido si mal difeso e protetto a stento dal fogliame di una rosa scandente, quantunque 

 invero i genitori ne avessero le cure più affettuose; ed infatti quattro giorni dopo il pic- 

 cino era morto, non saprei dire se per caso o per eccesso di cibo. La madre, quasi non 

 volesse credere alla perdita fatta, seguitò" a posare sul cadavere ed a riscaldarlo colla 

 solita cura. Ben sapendo qual sia la rarità di questa specie, pregai il mio amico Wolf di 

 farne il disegno. 



« Il 24 ottobre venne deposto un altro ovo, ma sgraziatamente cadde a terra e si 

 ruppe. I genitori vivono tuttora e stanno bene, spero quindi che il prossimo anno po- 

 tranno covare sotto migliori auspici ed allevare la loro prole » . 



Non so dire se questo voto sia stato adempito, ma posso assicurare che lo stesso ac- 

 cadde per gl'individui del giardino di Rotterdam. 



« Nel settembre del ISG^, così continua il Martin, una femmina depose un uovo, 

 covoUo parecchi giorni indi abbandonò il nido. Esaminato l'ovo si trovò che non si era 

 sviluppato. L'anno dopo quella colomba non fece ova. Questa primavera osservando che 

 era in faccende per raccogliere piume le preparai i materiali, ed essa dimostrandosene 

 contenta prese tosto ^a costruire il nido. Il 21 di marzo depose un ovo ma non lo covò, 



