IL DIDUXCOLO 295 



ed accontcntossi di respingere il maschio quando si accostava al nido. Anche c|uesta 

 volta non si ottenne alcun efletto ». 



Una colomba che attrasse in sommo grado l'attenzione dei naturahsti slaccasi note- 

 volmente dalle altre conosciute per la struttura del becco ; ma a me sembra che a questa 

 circostanza siasi dato eccessivo peso, e che la conseguenza che se ne volle dedurre possa 

 benissimo revocarsi in dubbio. Nel Diduncolo, come vien detto, si credette ravvisare il 

 prossimo parente del Dronte, e non si esitò a metterlo con questo in una stessa fa- 

 miglia. Dopo averne veduto uno conservato neiralcool ed appartenente alla raccolta dei 

 signori GodefTroy posso sostenere che assomiglia alle altre colombe, massimamente a 

 quella dei frutti, assai più che non al rinomato Dronte, e che in ogni modo non vuole 

 essere confusa in una sola famiglia con quest'ultimo. 



Il Diduncolo (Didunculus strigirostris) dovrassi considerare siccome tipo di una 

 famigha distinta. Esso ha le forme di una colomba terragnola, sebbene forse un po' più 

 tozzo, corpo robusto, collo piuttosto lungo, tesla grossa, becco molto più alto che largo, 

 colla mascella superiore che presso la radice si alza in linea retta per quindi scen- 

 dere con curva uniforme terminando con uncino acuto, senza dente od intaccatura al 

 margine, la mascella inferiore parimente ripiegata ma tronca obliquamente davanti e 

 provvista cjuivi di 3 denti a ciascun lato, col margine leggermente festonato verso il basso, 

 il piede forte e propriamente da colomba, il tarso vigoroso e nudo fino al calcagno, più 

 lungo del dito medio, le dita libere, piatte e ripiegate, con forti unghie scavate inferior- 

 mente. L'ala è tondeggiante, la terza remigante sporgente, la quarta più lunga della se- 

 conda, questa più della quinta, quest'ultima più della prima, che alla sua volta oltre- 

 passa la sesta, e cosi innanzi. Le remiganti secondarie sono cosi lunghe che raggiungono 

 quasi le primarie. La coda consta di quattordici penne, ha mediocre lunghezza ed è leg- 

 germente arrotondata; le ali racchiuse raggiungono colle punte l'ultimo quarto di sua 

 lunghezza. 



Siccome l'alcool aveva distrutto il disegno ed i colori dell'individuo da me esami- 

 nalo, debbo dare qui la descrizione fattane dal Gould e completata o rettificata da 

 Bennett e Ramsay. Testa, collo, petto e ventre sono nero-verde lucido, le piume del 

 dorso ornate di una macchia verde luccicante all'estremità di ciascuna, la parte inferiore 

 del dorso, le ali, la coda e .le copritrici della sottocoda sono bruno-castagna-oscuro, le 

 remiganti nero-grigie. L'occhio è bruno-nero, lo spazio nudo intorno al medesimo e la 

 redina rosso-arancio vivace, il becco rosso-arancio, giallo-chiaro verso la punta, il 

 piede rosso-vivo , le unghie gialliccie. Misura in lunghezza pollici 12 1 [2, in apertura 

 d'ali 24, fala 7, la coda 3 pollici. 



Il Bennett, parlando di un giovane individuo di questa specie, dice chs aveva le 

 piume bruno-cioccolatta-rossiccio, più oscure sul dorso, sulla coda e sulle ali, striate tra- 

 sversalmente di bruno-chiaro sul petto e sulle copiatrici dell'ala. L'occhio è bruno-rosso- 

 oscuro, l'anello perioculare rosso-carne, il becco rosso-arancio alla sua base, nel resto 

 gialliccio, il piede rosso-arancio-vivace. 



Il primo diduncolo venne comperato da lady Ilarvey ad un'asta di uccelli australici, 

 venne quindi credulo originaì^io di Australia, descritto e dipinto dal Gould nella sua opera 

 intorno agli uccelli di quel continente. Peale ne pubblicò un secondo disegno giovandosi 



