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uccelli e rnammiferi, di carne cotta e verdura : si potrebbero dire gli uni onnivori e gli 

 altri carnivori. Quelli sono quasi tutti piccini e la maggioranza non raggiunge la 

 grossezza del corvo, questi invece sono generalmente più grossi di un pollo ; quelli 

 dormono stando in piedi, questi appollaiati, ecc. » . 



Niuno può sconoscere l'importanza e la verità di tali differenze, ma come criteri 

 direttivi nella formazione del sistema non hanno che un significato secondario. Molti 

 camminatori, corridori, onnivori, ecc., come li chiama Oken, non sono attivi appena 

 nati, ma sviluppansi gradatamente; se noi quindi volessimo seguire il suo ragiona- 

 mento alla lettera, dovremmo discostare uccelli che apparentemente sono affinissimi. 

 Comunque, le opinioni del valente scrittore meritano la nostra attenzione, ed in ogni 

 modo non dobbiamo passare sotto silenzio che d'ora innanzi dovremo occuparci di 

 uccelli che sono aitivi appena nati, o, come si suol dire, precoci. 



Venne fondato un ordine cui si diede nome Razzolatori perchè si sentiva che le 

 specie che lo compongono , a rigor di termine , non si potevano mettere insieme. 

 Oliando fosse stato il contrario le specie dell'ordine si sarebbero dette con voce più 

 appropriata g(flli o gallinacei. Tenendo in conto le opinioni della maggioranza dei 

 naturalisti ho accettato i confini generalmente ammessi, ma ciò non senza grave esi- 

 tanza, anzi con tutta probabilità, quando non fosse stata la scarsezza dei materiali 

 necessari , avrei ben volentieri separato dall'ordine ed erette in ordini indipendenti 

 parecchie famiglie che comunemente si pongono coi gallinacei. Per spiegare tosto le 

 mie esitanze osserverò che, secondo il mio avviso, le famiglie la cui affinità coi raz- 

 zolatori appare meno dimostrata sono quelle dei Pterocli, delle Penelope, dei Gracidi 

 e dei Megapodii. Prevengo adunque qualsiasi ftdsa interpretazione dare si volesse a 

 quanto sono per esporre, dichiarando esplicilamenle che, secondo la mia opinione, le 

 differenze fra i veri gallinacei che fanno nucleo dell'ordine e le quattro fann'glie qui 

 menzionate sono notevolissime ed autorizzano ad una divisione per ordini. Questa 

 opinione acquista gran peso quando se ne studiino i costumi, poiché le famiglie nomi- 

 nate si distinguono talmente negli usi , nel portamento, nel modo di nutricarsi e di 

 riprodursi che sembra cosa affatto arrischiata ed ingiustificabile il confonderli con 

 quelli. D'altra parte anche Fordinamento generalmente adottato ha molto per sé ed 

 anzitutto la circostanza che quando si volesse risolvere la questione a rigore di ter- 

 mini si dovrebbero formare per lo meno due nuovi ordini, uno pei pterocli, l'altro 

 per le alti-e famiglie dubbiose. Ed anche con ciò non si sarebbero tolte per sempre 

 tutte le dubbiezze. Considerando questo inconveniente giudico opportuno di rispet- 

 tare i confini generalmente accettati, e spero che non ne avrò rimprovero : però mi 

 riferirò con quanto sto per dire ai gallinacei propriamente detti e descriverò più 

 tardi minutamente le famiglie che se ne scostano. 



« Nessuna categoria d'uccelli, cosi il Burmeister che segue le opinioni general- 

 mente ammesse, ha si estesa diffusione sull'orbe terrestre e nel tempo stesso tante 

 differenze nella struttura del corpo, come quella dei razzolatori o dei gallinacei, nel 

 senso più ampio della parola. Gallinacei ve ne sono dappertutto e non soltanto molti- 

 plicati dall'uomo in tutte le zone come volatili domestici, giacché non v'ha paese abita- 

 bile che non possieda qualche suo tipo originario di gallinacei. Senza dubbio i caratteri 

 più salienti dei gallinacei sono spesso cosi nascosti sotto le esterne forme che riesce 

 difficile il dimostrare le loro parentele e le affinità ». Giebel è d'altro avviso, opinando 

 che tutti i razzolatori offrono nei costumi e nell'organizzazione caratteri generali cosi 

 spiccanti che anche le specie estreme del gruppo si riconoscono agevolmente; ma 



