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Tiina delle due: o quesla sentenza fu pronunciata un po' sventatamente, o il Giebel ha 

 studiato i gallinacei meno assai del sub predecessore, di cui io ho adottato l'avviso. 

 E difficilissima cosa lo stabilire quali siano i caratteri comuni a tutti i razzolatori. 



I razzolatori hanno forme robuste ed anche pesanti, ali brevi, piedi forti, piumaggio 

 folto. Il loro corpo è depresso, breve, il petto alto, il collo corto, od al più di mezzana 

 lunghezza, la testa piccina. 11 becco varia grandemente, molto più che quello dei rapaci 

 e dei cantatori, generalmente è breve, cioè lungo quanto la metà del capo, talvolta è 

 lungo poco meno di esso. 



Nel primo caso è altresi largo ed alto, più o meno fortemente arcuato, uncinato 

 alfapice, od almeno foggiato a cupolctta acuta cornea: rispetto a questa la parie poste- 

 riore molle e membranacea spicca meno soltanto pel motivo che questa parte del 

 becco è più breve che non nelle colombe. La parte posteriore è quasi sempre rivestita 

 di piume e fra esse scorgesi una stretta lamina membranosa che copre, come nei 

 colombi, le narici. Eccezionalmente la parte posteriore del becco è ricoperta da una 

 cera che si estende eziandio su certi bernoccoli che si rigonfiano prima del periodo 

 dell'accoppiamento per impicciolirsi dipoi, precisamente come nei colombi. In questo 

 ultimo caso il becco è molto più esile, curvo sopra e sotto, soltanto in punta indurito 

 in breve squametta cornea, e l'ampia ed aperta narice giace in una lunga fossetta. 

 Le gambe, che sono lo strumento più potente di moto nei razzolatori, sono sempre di 

 robustissima struttura, generalmente di mezzana altezza, i piedi a lunghe dita, brevi 

 le unghie. La tibia pare molto carnosa grazie ai robusti muscoli che quivi si appog- 

 giano alle ossa, il tarso vigoroso, più o meno sviluppati i piedi. Comunemente le 

 quattro dita sono bene conformate, talora però il dito posteriore è rudimentale e 

 mostra poco più che l'ugna, la quale non manca quasi mai. Presso il maggior numero 

 dei razzolatori che vivono per terra il dito posteriore è piccino collocato più in alto 

 degli altri, nei gallinacei arborei invece è molto grande, in un certo gruppo poi la 

 conformazione delle dita è singolarissima. Le unghie sono quasi sempre brevi, larghe e 

 smussate, qualche volta lunghe e strette, ma sempre poco ripiegate. In certe specie 

 mutano colle stagioni, cioè cadono e si rinnovano. L'ala è, nel maggior numero dei 

 casi, breve, ben arrotondala e convessa a mo' di scudo: osservasi però anche il con- 

 trario. Noveransi dieci remiganti primarie, da dodici a diciannove secondane. La coda 

 ha forma molto variante e può eziandio mancare affatto; essa si compone da dodici 

 fino a venti timoniere (quest'ultima cifra vale però soltanto pel maschio), è ora breve, 

 ora mezzana, ora molto lunga ed in tal caso molto aljbreviata ai lati. Le piume sono 

 generalmente nei razzolatori grandi e resistenti, le singole penne sono fornite di 

 piumino alla radice, il loro stelo s'ingrossa e dalla canna spiccasi un cosidetto stelo 

 spurio molto grosso e fornito soltanto di piumino. Merita attenzione lo straordinario 

 sviluppo delle piume del groppone, delle copritrici della coda, che fanno il principal 

 ornamento di certi gallinacei; cosi pure il notevole sviluppo che mostrano presso certe 

 specie le remiganti secondarie. Abbondanti piume rivestono il collo e tutto il corpo; 

 anzi in due famiglie scendono sui tarsi fino alle dita, lasciando scoperti spesse volte 

 dei luoghi più o meno vasti sul capo e sulla gola. Qui la pelle si sviluppa come altrove 

 si svolgono le piume e forma callosità, bernoccoli, lobi, creste ed altre appendici, 

 perfino dei cornetti. Tutti gii spazi nudi splendono di vivaci colori. In magnificenza i 

 razzolatori non la cedono a molti altri ordini, molti anzi potrebbero gareggiare coi 

 più eleganti fra gii uccelli. Noteremo però che ciò che più ci piace in essi non è 

 la lucidezza dei colori, bcnsi la distribuzione di questi e la grazia del disegno. La 



