I RAZZOLATORI 301 



I razzolatoi'i non si potrebbero dire molto privilegiati in fatto di qualità ed atti- 

 tudini. Pochissimi ponno gareggiare nel volo con altri uccelli, i più sono più o meno 

 impacciati sugli alberi, e tutti senza eccezione rifuggono dalle acque. 11 loro regno è il 

 terreno. Sono famosi corridori, i meno abili alla corsa sono quelli che più lo sono nel 

 volo. Le gambe robuste e relativamente alte permettono corsa rapida e durevole : 

 anche i gallinacei delle minori specie vincono alla corsa l'uomo. Se la forza delle gambe 

 non basta ricorrono all'aiuto delle ali, ma più per tenere il corpo in equilibrio che 

 per ispingerlo innanzi. Al volo il razzolatore non si decide fuorché costrettovi da forza 

 maggiore, cioè quando correndo non può raggiungere con sufllciente prestezza o si- 

 curezza l'oggetto che si è prefìsso. La cosa si comprende agevolmente quando si 

 ritletta all'imperfezione del volo, infatti richiedendo esso un rapido e continuo agitare 

 d'ali che sono corte e rotonde non concede sufficiente riposo ai muscoli che le muo- 

 vono e quindi stanca presto. Quel solazzevole iblleggiaro svolazzando si comim'e agli 

 altri ordini di uccelli non si conviene punto ai razzolatori ; nelfallegrezza ricorrono 

 alle gambe piuttosto che alle ali, le quali non si adoperano tutt'al più che ne' casi solenni 

 quando voglion far pompa della loro bellezza. Anche sotto questo aspetto però tro- 

 viamo delle eccezioni. La voce dei razzolatori è tutta peculiare al loro ordine. Poche 

 sono le specie che si potrebbero dire silenziose; per lo più amano kir rumore e frastuono. 

 Scarseggiano i suoni grati all'orecchio, facendo tuttavia astrazione dai teneri accenti 



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con che la chioccia raccoglie i suoi piccini e considerando soltanto il grido del gallo 

 innamorato. 



Delle facoltà intellettuali di questi uccelli non possiamo dare giudizio troppo favo- 

 revole, e quantunque essi superino in ciò non pochi altri ordini, non si potrebbero 

 dire riccamente dotati. La vista e l'udito sembrano sensi acuti, il gusto e l'odorato 

 non imperfetti, circa la sensitività non saprei dare un giudizio. Una certa dose d'in- 

 telligenza è fuori d'ogni dubbio, ma ben osservando ci accorgiamo che soltanto le 

 inferiori attività del cervello sono bene sviluppate. I razzolatori dimostrano di avere 

 buona memoria, ma scarso giudizio. Giungono a capire di avere dei nemici ma non 

 li sanno distinguere; il loro portamento è uguale dinnanzi all'uomo ed agli animali 

 da cui hanno a temere come davanti agli innocui ; temono il gheppio quanto l'aquila, 

 il pacifico agricoltore quanto il cacciatore. Le persecuzioni ripetute li rendono più timidi 

 ma non già più avveduti, più diffidenti e non più cauli. Quando poi è in gioco la 

 passione tutta la prudenza svanisce. 



Tutti i razzolatori sono violenti, quelli non esclusi che noi consideriamo i più dolci 

 e tranquilli. Dicesi che le femmine valgano meglio dei maschi ma è questa una lode in 

 buona parte usurpata essendo anch'esse insidiose e facili al litigio se non pei maschi, 

 pei pulcini. Mentre trattano la propria prole con tutto l'affetto esponendosi per essa 

 ai più evidenti pericoli, soffrendo la fame e gli stenti, prendendosi a cuore perfino 

 i nati altrui, durante la cova non conoscono pietà o riguardo per la altrui prole ed 

 anzi la uccidono a beccate se appena sospettano che possa essere di danno alla loro. 



Grande è il contrasto che fra le buone e le cattive qualità manifestasi nella indole 

 dei gallinacei. In quelle specie che non vivono monogame l'attività sessuale è assai 

 più grande che in qualunque altra specie e ciò ad un punto incredibile. Il bisogno 

 dell'atto riproduttivo trascende fino al parossismo e mutandone l'indole modifica e 

 sopprime temporariamente tutti gli altri bisogni e fa sembrare questi uccelli forsennati. 

 Il maschio allora non conosce, non vede che la femmina o molte femmine, e se trova un 

 rivale guai a lui, non c'è riguardo, ogni mezzo è buono per offenderlo. Nessun altro 



