IL PTEROCLE DI LICHTENSTEIN 309 



pollici 10 2|3, in apertura d'ali 21 i\% l'ala 7, la coda 2 1|2. Alla femmina mancano 

 la stria oscura sulla fronte e la fascia pettorale rossiccio-chiara. Sul fondo grigio isabella 

 è striata trasversalmente sotto e sopra uniformemente di nero. 



Il ganga e la grandule hanno ad un dipresso la medesima area di diffusione, il pte- 

 rocle color sabbia e quello di Lichtenstein appartengono alle regioni più meridionali 

 fra i paesi europei: la sola Spagna può considerarsi patria di pterocli, poiché quantunque 

 il ganga specialmente sia stato osservato in altre parti d'Europa e persino nel cuore della 

 Germania, vuole quivi essere considerato, e così qualsiasi altro pterocle, siccome smar- 

 rito, mentre invece le due specie nominate debbonsi annoverare indigene di Spagna, 

 perchè in certe provincie s'incontrano con quella stessa regolarità che si osserva nell'Asia 

 e nell'Africa. Il ganga e la grandule, la cui patria si estende ampiamente nell'antico con- 

 tinente, sono comuni in tutta l'Africa di nord-ovest verso Oriente fino a Tunisi, ma 

 diffondonsi altresì su una gran parte dell'Asia, e compaiono almeno ogni inverno 

 nell'India. Qua come nell'Africa del centro e del nord-est vengono oltrecciò rappre- 

 sentate dal covante pterocle color sabbia e da altri affini, mentre invece il pterocle di 

 Lichtenstein pare limitarsi all'Africa e secondo le mie osservazioni non si trova nel vero 

 deserto ed incomincia appena a mezzodì del 18" parallelo. Nella Spagna i pterocli 

 abbondano, ma specialmente nell'Andalusia, Murcia, Valencia, nelle due Castiglie e nel- 

 l'Aragona, prevalendo però sempre in una data provincia questa o quella specie: (1) lo 

 stesso avviene in Africa, e, secondo Jerdon, nell'India; le varie specie vivono l'una 

 presso l'altra e non già frammischiate. 



Tutti i pterocli abitano soltanto nelle regioni deserte o steppe : sui campi non com- 

 paiono se non dopo la raccolta dei frutti. Prediligono quelle squallide pianure che sono 

 ricoperte dall'erba asciutta e secca, detta in Africa halfa, nella Spagna vivono in siti 

 analoghi, nei cosidetti campos, che di poco la cedono al deserto propriamente detto. 

 Le stesse cose dice il Jerdon relativamente all'India. Evitando con scrupolo i luoghi bo- 

 scosi si mostrano colà ove bassi sterpi coprono a fatica il terreno come avviene appunto 

 nelle steppe africane; temono il bosco perchè col volo impacciato troppo facilmente 

 darebbero di cozzo nei rami, amano i luoghi spogli perchè vi trovano sempre lo spazio 

 necessario a muoversi senza impaccio. In qualsiasi caso amano quei luoghi ove il suolo 

 ha colore rispondente a quello del loro piumaggio, il grigio-rossiccio del ganga s'accorda 

 col campo argilloso, il giallo vivace del pterocle color sabbia combina col quasi aureo 

 colore della sabbia del deserto; l'abito del ptecrocle di Lichtenstein corrisponde ai 

 colori un po' più variati della steppn. 



Nei costumi i pterocli hanno alcunché di speciale. In ogni movimento differiscono 

 dagli altri razzolatori. Camminano con leggerezza e grazia più a mo' dei gallinacei che 

 dei colombi, non corrono e non saltellano, ma fanno funo e l'altro, mentre invece i veri 

 gallinacei sono famosi alla corsa; camminando tengonsi piuttosto alti coi tarsi diritti al- 

 ternando gravemente il movimento delle gambe, non nicchiano ad ogni passo colla testa 

 siccome usano le colombe. Il volo, come già più volte osservammo, è impetuoso, ru- 

 moroso, esso consta di una serie di rapide ed uniforme battute d'ali, ricorda quello 

 delle colombe e più ancora quello dei pivieri. Non ondeggiano come la colomba, soltanto 

 quando vogliano scendei'e a terra scivolano senza battere l'ale. Levandosi si arrampicano. 



(1) Dicesi elle la grandule si trovi nel Napoletano ed in Sicilia. Il signor Verany lia menzionalo il fatlo 

 di un individuo di questa specie ucciso una trentina d'anni or sono presso Nizza marittima, a mezzo l'inverno. 

 11 Temminck. dice die il ganga si Irova in Sicilia. (L. e S.) 



